Пламя снова начало слабеть, и я
добавил ему ещё пищи, а вместе с этим негромко начал:
— Восемнадцать лет назад я появился
на свет в одном из самых лучших уголков пустошей, в пятизвёздочном
посёлке Арройо, что в Чёрной пустыне Нулевого круга.
— Кхе-кхе-кхе!
Я с улыбкой проследил, как Седой
колотит себя кулаком в грудь, заботливо спросил:
— Всё хорошо?
Тот проглотил кашель, кивнул:
— Д-да, п-продолжай Леград,
продолжай.
С удовольствием.
— И хотя Нулевой круг — это проклятое
Небом место, на жизнь я не жаловался. Родители мои были уважаемыми
в посёлке людьми, кузнец и кожевник, девятая и восьмая звезда
Закалки, мало кто мог назвать их младшими и глядеть на них сверху
вниз...
— Кхе-кхе-кхе! Продолжай,
продолжай.
— Но отца жгло, что он застрял на
преграде, что не может поднять семью в благословенный небесами
Первый пояс...
— К-ха!
— И однажды отец с подарком
поклонился Наблюдающему от Ордена, — Седой выпучил на меня глаза,
но с облегчением выдохнул, когда я продолжил фразу, — Морозной
Гряды, — вот только я ещё не закончил, да ещё и чуток приврал, —
могущественному Воину третьей звезды...
— К-ха! — на этот раз Седой не смог
удержать в себе ничего из своего удивления или возмущения. —
Могущественному Воину!?
Я пожал плечами:
— Для нас, отбросов Империи, чьи
предки были сосланы в Тюремные пояса и скатились до Нулевого круга,
где от всего величия Древних остался лишь пепел и прах, где все
скованы законами Возвышения и должны полагаться в Закалке
меридианов лишь на себя и Наставление о Меридианах, да, Седой,
Воины это могущественные идущие, которые решают судьбу целых
деревень и городов, — прищурился, искоса глянул на Седого и
спросил. — Или ты, Властелин Духа, думаешь, что жить в Нулевом
легко? Даже для тех же Воинов от фракций Первого пояса, что следят
за Нулевым это не просто служба, а наказание. Любой из них,
оказываясь в Нулевом, просто выкидывает эти годы из своего
Возвышения, застывая на месте, не в силах накопить в тех выжженных
пустошах энергии на открытие даже одного узла, — не скрывая
усмешки, процедил. — Ты здесь, в Пятом поясе даже вообразить себе
не можешь, Аранви, как скудна сила Неба в Нулевом. Когда я Закалкой
попал в Первый, то едва сумел устоять на ногах, так много силы
хлынуло в моё тело.
— Спокойней, Леград, — Седой
наклонился ко мне, сжал моё плечо. — Поверь, я могу это
представить. В центральных частях Полей Битвы есть и такие,
лишённые даже крохи силы Неба места, или места, где ты под страхом
смерти не можешь втянуть в себя даже крохи силы. Я провёл в таких
местах не день, не два и даже не неделю, а месяцы. Я могу
представить, Леград, каково это — прожить всю жизнь в таком
месте.