Шёл я уверенно — здесь была всё-таки не «ночь под горой», когда
в двух шагах ничего не видно. И луна довольно ярко светила.
Пáлево это, конечно. Дров было навалом и рядом с костром, того
же сухостоя — умирающих на корню сосен.
Они задыхались от близости болота. Все нижние ветки были сухие —
ломай и тащи. Чёрные и совсем не смолистые, они, конечно, дают мало
тепла. Но ведь летом ночами можно и без огня, всё равно не
замёрзнешь.
В общем, если бы я наблюдал сейчас за одиноким путником у костра
— тут же засомневался бы в его разумности. Зачем это он вдруг
попёрся с ножом в руке прямо в ночь? Якобы за дровами? Ну-ну...
Однако, Шасти — девчонка, должна поверить.
Я отошёл метров на пятьдесят-шестьдесят, чтобы самому не
заблудиться и не потерять из виду свой маленький костерок, вырезал
гибкий ивовый прут, плюхнулся в траву за лохматым кустом и
приготовился жалобно орать: «Спасите! Помогите!»
Рассчитывал, что глупая девчонка потеряет голову, бросится мне
на помощь, и тут-то я её поймаю. И устрою сеанс разоблачения
магии.
Ведь договорились же, что со мной она не идёт! Ну что за
самодеятельность, в самом деле?
Ну не мог я в такую рискованную авантюру ещё и жену с собой
брать, даже если она начинающая ведьма.
Лежать в кустах на мягкой травке после целого дня пути было
феерически приятно.
Небо было ясным, здоровенная луна казалась жёлтой, как жирные
сливки. Хлебушка бы к ней...
Померещилось даже, что ночное светило больше, чем в моём родном
мире. Но тут, скорее, виновато было отсутствие антропогенного
фактора: самолёты не летали, машины не ездили.
И никаких тебе проводов в небе. И никаких вышек сотовой связи. И
высоко в горах не мигает инопланетными огонёчками какой-нибудь
современный телескоп.
Я сладко зевнул — поспать бы. Потом набрал полные лёгкие воздуха
и... им же и подавился.
На меня сверху вниз с аппетитом и участием смотрела здоровенная
жаба. Чуть-чуть поменьше свиньи.
— Бли-ин, — просипел я. И добавил шёпотом: — Ты что за образина
такая?
Жаба улыбнулась и плюнула в меня длинным клейким языком. Я едва
увернулся!
«Ах ты ж, тварь!»
Орать было нельзя. Если Шасти бросится в темноте в кусты, где
есть реальная опасность, я её по кускам потом собирать буду.
А вдруг эта лягушатина — ядовитая? А вдруг — это вообще мелкий
демон из здешнего ада? И сейчас он как вздуется, как почернеет или
закрутился вихрем!