– Теперь осмотрим местность.
Они встали и обошли одну часть плато, где лес был более
разряженным. Чем дальше они шли, тем реже были деревья и внезапно
Люба увидела скалистый обрыв вниз где-то три метра высотой. Внизу
была ещё одна площадка, слегка укрытая туманом, с острыми
камнями.
– Сюда мы будем загонять секача, – твердо сказал Защитник, – А
этим мы потом его забьем, – и он указал на груду камней у обрыва с
одной стороны и острое копье с другой.
Увидев испуганный взгляд Любы, он добавил:
– Копье на мне, не переживай. И да, я уже охотился на секачей.
Это место специально готовил заранее.
Убивать живое существо Люба была морально не готова, поэтому она
уже начала сомневаться в своем решении поучаствовать в охоте. Но
это не было праздным желанием или забавой — шкуры и мясо ребятам
было нужно, чтобы выжить. И Любе пришлось собраться — отступать
было поздно.
– Ты уверен, что мы вдвоем справимся с этой охотой? – она решила
доверять Защитнику, раз претендовала на ответное доверие. Было
страшно, Люба заранее чувствовала себя виноватой, она совсем не
была уверена в своих силах. Это был риск. Но откуда-то пробивались
ростки готовности.
– В этих краях живет небольшое стадо, но они пасутся дальше. К
тому же в таком тумане охотиться на стадо будет опасно. Сюда обычно
заходят только самцы. Они гуляют по одному. Я готовил место заранее
и все хорошо знаю. Уже три года подряд я охочусь здесь на небольших
молодых самцов – они пока не научены и легко попадаются. Главное –
идти тихо и низко. Ты, конечно, можешь вернуться домой. Тогда я
закончу тут сам. Выбор твой.
Люба задумалась. Хоть она и видела перед собой матерого и
крепкого человека, которого мало что могло сломить, на самом деле
ему было лет четырнадцать или пятнадцать. Он был ещё совсем юн и,
конечно, сколько бы он не прожил в этой деревне глубоко в лесу, он
не мог сравниться в силе со взрослым мужчиной. Но Люба видела, что
глаза его горели и он был полон готовности. Начинался рассвет.
Тут послышался шум птиц и шорох листьев. Люба и Защитник
переглянулись.
– Это секач, – тихо сказал Защитник. – Решайся.
Люба кивнула. Она уже решилась. Впрочем, внутри нее все равно
все сжалось от страха. Она поняла, что сейчас надо собрать все
силы, внимательность и выносливость, сейчас пришло время
мобилизоваться и работать командой. Она быстро вспомнила все, что
Защитник ей рассказывал на привале: и о том, как тихо надо
подходить к зверю, о том, что он не слышит, когда увлечен едой, что
на рассвете ветер дует в долину, а они из нее как раз поднимались,
и надо следить, чтобы он дул им в лицо, а не в спину, и о том, куда
надо вонзать нож и где прятаться. Все это пронеслось у нее в голове
в считанные секунды.