- Да, - глубокомысленно согласился
барон и не понятно было, действительно ли это искренне согласие или
же тонкая издевка. – Так и в самом деле не годится.
- Кайзер требует от нас наступать и
побеждать, - Кёнен решил, что теперь самое время перейти к
сокровенной сути вопроса.
- Его можно понять, - подхватил Гош.
- Вы обещали, что вот-вот молниеносно сокрушите французов и
вернетесь домой. С той поры минуло пять лет, а вы по-прежнему
готовитесь их сокрушить, только враги становятся все сильнее и
сильнее. «Больше врагов - больше чести», не так ли? Неудивительно,
что наш любимый кайзер в конечном итоге перестал отличать
реальность от иллюзии.
Собеседники обменялись улыбками,
фальшивыми и неискренними как кустарные маски из папье-маше.
- Это так, - продолжил Кёнен. – Но
теперь мы уже совершенно определенно не сможем никого сокрушить. Ни
молниеносно, ни растягивая это удовольствие.
Гош качнул головой в понимающем
жесте, на мгновение став похожим на китайского болванчика.
- В течение ближайших недель Антанта
начнет общее наступление, - Кёнен выдавал государственные секреты
высшего уровня, но теперь отступать было уже некуда. Он коротко,
точно и предельно сухо описывал ситуацию, а Гош так же предельно
внимательно слушал. – Мы не знаем точного места, но
предположительно это произойдет на участке от Антверпена
до Льежа, еще до конца этого месяца. Мы не в состоянии
наступать, мы не состоянии победить на поле боя, но мы можем
остановить это наступление с большими, неприемлемыми для противника
потерями. С нашими силами, удачей и … верой в чудо. Нужно
продержаться эту кампанию, и враги рухнут под гнетом
собственных проблем, быстрее нас.
- Вы научились игнорировать танковые
орудия? – спросил барон.
- Нет, мы насыщаем войска специальным
оружием, включая тринадцатимиллиметровые пулеметы с
бронебойными пулями, автозенитные батареи, пушки Беккера,
машин-пистолеты[7]. Плюс новая
тактика… Это хоть в какой-то степени нивелирует вражеское
превосходство в танках, авиации и пехоте.
- И
аэропланы-«боевики»[8]? – Гош проявил
неожиданную осведомленность.
- Да. Но это наше чудо-оружие,
последний козырь в рукаве о котором, как стоит надеяться, Антанта
не знает.
- Учитывая, что Антанта господствует
в воздухе, это «чудо-оружие» может и не подействовать…