Мысли стали
тягучими, вязкими. Они будто на ощупь пробирались через зыбкий туман,
натыкались на каменные стены, цеплялись за липкую паутину. Упрямо протискиваясь
между вздымающимися острыми пиками к неясной, зудящей причине моего
пробуждения. Едва им удалось достигнуть, ухватиться за край тонкой нити, опора
под их ногами обвалилась, и все сомнения, страхи рухнули в тёмную бездну. Миг -
и мысли снова вспорхнули, словно испуганные пичужки, жадно подхватив обрывок
желанной нити, покорно потянулись за ней…
Первым
изменился запах: въедливый, раздражающий, предрекающий смерть исчез. На
его место пришли аромат прелой листвы, тяжёлый дух еловой смолы, приторное
благоухание цветов и тонкий, едва заметный — лесной земляники.
Затем исчез
привычный, монотонный писк медицинского оборудования. Шорох травы, переливчатое
пение птиц, далёкое ржание лошадей и шелест листвы над головой безжалостно
обрушились на меня, будто насмехаясь, что мне не дано больше это слышать.
Не открывая
глаз, я жадно втягивала давно забытые ароматы, вслушиваясь в каждый шорох и
наслаждалась мгновениями мнимой свободы. Болезнь, она беспощадна, и не всем
даровано вырваться из её когтистых объятий. Но я боролась, давала согласие на
экспериментальные препараты и верила, безотчётно верила, что справлюсь с
безжалостной старухой…
— Не очнётся
- с нас граф шкуру живьём сдерёт.
—
Древняя Мэдж сказала — душа госпожи возвратилась.
—
Деревенская ведьма? И как её ещё на костре не сожгли, — проворчал недовольный
голос, к моему лбу прикоснулась горячая ладонь и, огрубевшими
мозолями царапнув кожу, тотчас исчезла, — жар отступил, значит, выживет.
Будто сквозь
вату донеся до меня обеспокоенный женский голос, и я снова уплыла в
темноту, но на этот раз она, будто ласковый котёнок, нежно обняла меня, мягко
баюкая…
Пробуждение
было не из приятных, моя голова, ещё минуту назад покоившаяся на чём-то тёплом
и пушистом, внезапно провалилась в никуда, а я сама быстро покатилась вниз.
— Госпожу
держите! — кто-то испуганно закричал, в мои плечи тотчас больно впились пальцы,
но спуск прекратился. От удивления я, распахнув глаза, несколько секунд
оторопело всматривалась в нависающее надо мной девичье лицо. Затем медленно
повернула голову набок, отрешённо наблюдая, как необычно одетые
мужчины пытаются затянуть повозку в горку по мокрой, скользкой, наверное, после
дождя, дороге. Но вот повозка резко дёрнулась и едва не перевернулась,
застряв колёсами в липкой, красной жиже. А большой мешок с громким
чавканьем свалился в грязь, обдав уставших мужчин алой жидкостью.