Отворачиваюсь к окну, жаль отцовское наследство тратить на какие-то никому не нужные балы.
— И, кстати, не вы, а ты, — добавляю. — Мы же кузены.
— Да? — удивляется Аши.
— Значит, так, Ашия, — поворачиваюсь обратно. — Ты — моя кузина. По отцу. Появилась из другого мира, спасаясь от демона.
— Демона? — девчонка бледнеет, будто хоть сейчас от того демона бежать готова.
— Да он же не настоящий, выдуманный! — раздражаюсь.
Дурацкая затея, с чего я решил, будто дочка купца, любительница вышивок, сможет изобразить мою кузину?! Нужно было одному ехать, не впервой без спутницы вышагивать. Сейчас ещё в обморок свалится! Откачивай потом.
Отвлекаюсь созерцанием яркой картины, как захожу на бал с сомлевшей девицей на руках. Или, лучше, на плече — сподручнее. Вот уж явление, так явление! Владыкам ещё на полгода сплетен да злословий. Хмыкаю. А что, может, и правда? Развею их унылую чопорность.
Смотрю на Аши. Интересно, Тинну это разозлит или оставит равнодушной?
— Но я же ничего не знаю о другом мире? — голос служанки заставляет вынырнуть из предвкушений.
— А тебе и не надо. Главное, чтобы намёки к одной истории сводились, а саму историю пересказывать не обязательно. Хотя пообещать рассказать можешь. Как-нибудь когда-нибудь. Кому-нибудь.
— И что за история? Как меня будут звать?
— Имя выбирай любое, да хоть Аши оставляй, без разницы.
— Тогда Аши. А то ещё не пойму, что ко мне обращаются, забудусь, — улыбается.
— Тоже верно, — соглашаюсь. — Ашия Тодан. А что, неплохо звучит.
— Это вы мне предложение делаете? — смеётся. Очень смешно!
— Это твоя фамилия по отцу, брату моего отца! — рявкаю. — А за предложениями — к прочим Владыкам и их многочисленным родственничкам! Не успеешь на бал пригласить, тут же в жёны записываются!
— Что вы, мне и в кошмаре не привидится вашей женой становиться! — пугается.
— Точно? — интересуюсь.
— Честное слово, хозяин, — уверяет искренне. Ну тогда ладно. Я спутницу не для того брал, чтобы она себе возомнила чего.
— А зачем тогда спрашиваешь? — уточняю.
— Да просто... смешно прозвучало. Простите, хозяин.
— Джар! — смешно ей!
— Джар, — кивает часто. — А вы... ты... правда сможешь... ну... познакомить меня с кем-нибудь? Если...
10. 10
Чего им замуж неймётся! Да и неужели в служанках плохо? Сидит себе, вышивает, в тепле, в сыте... И глазки можно ведь строить всем подряд. И наверняка строит же!