— Да хоть свадьбу организую, — хмыкаю. — Выбирай любую жертву. До замужества не выдам твоего происхождения, — улыбаюсь широко.
А уж после счастливый муж пусть хоть локти сгрызёт, хоть претензиями изойдёт.
— Думаете, я никому не могу понравиться настолько, чтобы полюбить меня... даже не вашей кузиной? — грустно спрашивает Аши.
Вот ещё женских слёз мне хватало! Да что ж этим девицам всё не так?!
— Откуда мне знать, — пожимаю плечами. Отворачиваюсь к окну. — Ты уж реши, замуж тебе надо, или любви хочется. Среди Владык, как правило, любить не принято.
Слышу вздох, молчим. Бал представляется всё более дурацкой авантюрой.
— Что ещё мне нужно знать? — отвлекает Аши. Ах да, я же до сих пор не рассказал толком.
— Кто-то натравил на тебя демона, ...
— Кто?
— Откуда я знаю?! Враги!
— А много их у вас?
— Девятнадцать! — рявкаю. — Уже восемнадцать.
— Так это вы... Хранителя Времени?
Час от часу не легче!
— Многие так считают, можешь присоединиться.
— Что вы, — пугается Аши. — Я вам верю!
— Тогда не перебивай! Значит, ты искала убежища, сработала магия крови, ты оказалась здесь.
— Ммм... у вас в крепости?
— Ну а где же ещё?! Не в карете же посреди неба!
— Ну мало ли... вы увидели, что я подходяще одета, и решили сразу на бал, — улыбается.
— Гениально! Все поверят!
— Ну... я бы и в магию крови не поверила.
— А зря. Я видел, как она работает.
— Что, правда могла бы меня перенести?
— Могла бы, даже если бы мы не были знакомы. А уж если были, то и вовсе запросто!
— А мы были?
— Конечно, отцы же встречались. Просто держали в тайне.
— Чтобы враги не прознали? — снова мерещатся эти лукавые огоньки.
— Естественно!
— А дальше?
— Ищем способ вернуть тебя домой.
— А вдруг Владыка Дверей предложит помощь?
— Этот скупердяй? Да скорее леший в лесу заблудится! Только в ответ за очень крупную услугу.
— Но ведь может?
— Одалживаться у него не собираюсь! — снова рявкаю, кажется, лошади нервно всхрапывают. Карету ведёт слегка вниз, Аши ойкает и хватается за дверцу. — Тебе что, в другой мир захотелось?!
— Просто пытаюсь понять, как себя вести, если вдруг кто-нибудь предложит...
— Как-как, — ворчу. — Счастливо ответить, что сейчас обрадуешь любимого кузена потрясающей вестью! А там уже моя забота сделать так, чтобы никому не захотелось никуда тебя переправлять и вообще нам помогать. Да только хорошего ты мнения о Владыках, никто ничего просто так не предложит. Имей в виду и любое предложение сначала выслушай до конца со всеми подробностями, не спеши соглашаться. И, кстати, у себя дома ты богата, знатна и вообще завидная невеста. Только в том мире всё иначе, на что и спишем любые расхождения.