Всё семейство Эдингов демонстративно передислоцируется подальше от нас с Аши, но любопытные взгляды дислокации не подлежат. Эльфоподобные продолжают косить да переговариваться.
Наконец, церемония приветствия гостей заканчивается. Странно, Хранителей Ларца нет, что ли? Или они раньше прибыли? Неужели я не заметил? Обычно Тинна первым делом на глаза попадалась.
Беру Аши за руку, начинаю пробираться меж зашевелившимися вельможами и слугами с подносами.
— Ищет...шь кого-то? — тихо интересуется та.
— Присматриваюсь, — отвечаю.
И тут замечаю.
Тинна... Золотистые локоны, точёный профиль. Я ведь её с тех пор так и не видел. И не сказать, чтобы скучал. Злился — да, пожалуй. А сейчас в душе уж и ничего, даже понять не могу, чем нравилась? Далека ведь от женщин, которые влекут меня физически. Худая, истончённая, почти прозрачная. Хрупкая, казалось.
— Хотите, чтобы приревновала? — тихо шепчет Аши. Ну вот как эти женщины умудряются этакие конструкции мыслей из ничего выстраивать?!
— Вот ещё! — злюсь.
Не знаю я, чего хочу. Одно время хотел многое высказать, а сейчас, пожалуй, уже и нет. Только понять не могу, что меня в ней с ума сводило? И ведь на привороты проверяли, да с Источником-то непросто приворот наложить. И с силами у меня тогда порядок был. Хоть Нелли и ругала разгильдяем.
— С чего ты взяла?
— Вы так смотрите, мне показалось...
— Показалось!
— Конечно, — соглашается Аши. — Но если нужно, я могу...
— Что ты можешь? — подозрительно поглядываю.
— Ну... изобразить.
— Изобрази.
— Что?
— Что можешь!
Аши бросает взгляд на Тинну, мерно хлопающую ресницами и якобы нас не замечающую, встаёт вдруг на носки и прикасается губами к моей щеке. Запах летнего парфума, лёгкий, едва ощутимый, свежесть прикосновения. Хочу зарычать, что это было?! Но резкий поворот Тинны заставляет передумать. Потом порычу.
— Джарес! — неугомонные Зиккерн и Журрат всегда старались соблюдать нейтралитет и даже, помнится, мне лечебную воду из своего Колодца привозили. Наверняка не без ведома родителей. А может, и разузнать о Даррене хотели. — Ммм... не познакомишь нас со своей спутницей?
— Ашия, — представляю. — Моя кузина.
— Кузина? Надо же! Откуда?
— Ну... за последнее время много чего изменилось. Кузина вот в гости пожаловала.
— Значит, можно с ней потанцевать?
— Не возражаю... если девушка не против, — пожимаю плечами.