Риман
вежливо принимал извинения и столь же вежливо кивал в ответ. Он
приближался к «Световому Мосту» размеренными шагами уверенного в
себе человека, который в точности знает, где и когда намерен
оказаться.
Ицхак
позволил себе лишь одну остановку, у пункта электросвязи
«Telex-Rapport». Он зашел в будку, похожую на телефонную, тщательно
запер за собой дверцу, дернул правой рукой, освобождая из-под
ремешка часов тонкую стальную цепочку с двумя маленькими, но очень
прочными карабинами. Сбоку от дверцы с матовой целлулоидной панелью
вместо стеклянного окошка, традиционно располагался крючок для
зонта. Ицхак накинул цепь на ручку двери и крюк, фиксируя так, что
теперь никто не мог одним махом открыть будку снаружи. Эта привычка
сопутствовала хозяину много лет и поглотила немало человекочасов.
Но однажды спасла Риману жизнь, что с его точки зрения искупало
временные потери. А еще один раз цепочка пригодилась в качестве
импровизированной гарроты.
Обезопасив
себя от возможного вторжения, Ицхак закатал левый рукав мешковатой
куртки, открывая наручный «Миньон», похожий на помесь часов и
крошечной пишущей машинки в маленьком прочном корпусе из бакелита с
прозрачными окошками. Вынул заглушку, извлек два тонких провода и
вставил в гнезда стационарного коммутатора. Несколько секунд
понадобилось, чтобы подзарядить аккумулятор крошечного аппаратика,
а затем «Миньон» ожил. Застрекотал, вращая маленькими шестеренками
и хитрой электромеханической начинкой. Риман вздохнул, вспоминая
времена, когда все это делалось проще, через телеграф или
телефонных барышень. Собственно, делалось и сейчас, но конспирация
требовала более защищенной связи, а прогресс такие возможности
предоставлял. Разумеется, и телепечатное сообщение можно было
перехватить, но это было куда сложнее, чем при телефонном
разговоре. А самое главное - при правильной и своевременной смене
шифра перехват ничего не давал, кроме хаотичной последовательности
символов.
Кодированный электрический сигнал ушел на
станцию-коллектор, где оператор, получив очередной запрос, с
вышколенной точностью ввел соответствующую последовательность на
пульте аппарата «мемекс». Электромеханический агрегат ответил
вспышкой зеленой лампы - для абонента имелось сообщение. И в
обратную сторону автоматически отправился уже иной набор сигналов,
который преобразовался крошечным шестереночным мозгом «Миньона» в
набор печатных символов.