«Вазе» - поправил себя визитер. Не
горшке, а лакированной вазе, высотой почти по пояс.
Наверное, в вазе «росла» сакура. По
крайней мере, белые и нежно-розовые цветки походили на японскую
вишню. Только очень внимательный взгляд мог бы заметить, что куст
был искуснейшей подделкой, соединением изящного декора и тончайшей
механики. Точнее – произведением искусства, потому что при таком
уровне работы природный оригинал блекнет в сравнении с творением
рук человеческих. Подчиняясь работе сложнейшего механизма, сакура
находилась в постоянном движении – шевелились ветки, дрожали
лепестки, выступали капли влаги, имитирующие росу. Негр попробовал
представить, сколько могла стоить подобная игрушка, но так и не
придумал. На таком уровне слово «дорого» совершенно определенно
теряло смысл. Механическая сакура воплощала деньги и власть,
которые уже нельзя просто представить, их можно было только
выразить математической абстракцией.
А еще в этом зале не имелось ни
одного телефона, слуховой трубы, пневмотрубки, автотелеграфа,
телекса и любого иного предмета связи. Даже разъемы для подключения
портативного текстовика – и те отсутствовали или очень хорошо
маскировались. Это было непривычно…
- Приветствую, господин Торрес.
С этими словами в помещение ступил
высокий белый мужчина классического европейского типа.
Новоприбывший наверняка давно и во
всех подробностях изучил визитера. Тот же имел буквально несколько
мгновений для того, чтобы оценить статус и возможный ранг
собеседника. Антуан де Торрес по прозвищу Капитан в очередной раз
возблагодарил всевышнего за то, что прежде чем начать свою одиссею,
хорошо подготовился. В частности, взял несколько крайне
дорогостоящих, но информативных консультаций у известного
портного.
Знай место новой охоты.
Корпоративный обычай был крайне
жёсток и не допускал послаблений, независимо от континента, страны
и фирмы. Форма одежды, стиль, цвет, прическа, допустимые аксессуары
– все подчинялось четко прописанным регламентам и ранжирам.
Новоприбывший не носил ни цветов какого-либо консорциума, ни даже
кокарды на галстуке или кармане пиджака – никакой видимой
символики. Значит, не рядовой сотрудник и даже не менеджер. Нет
галстука, тонкий белоснежный свитер, белая сорочка и черный
двубортный пиджак с вырезом под самое горло. Верхнее облачение
сильно приталено, чтобы показать атлетическую фигуру. Это признак
принадлежности к сословию, которому с детства доступны лучшее
питание, медицина и элитарный спорт. Образ эффектно завершали очки
в роговой оправе, небрежно вложенные в нагрудный карман вместо
обязательного платка.