Девятнадцатый прошел мимо, ожидая,
что обидное слово полетит в спину. Но не дождался. Проход в один
конец закончился, впереди оставался только вагон охраны и связи,
туда вход запрещен. Девятнадцатый перехватил поднос в левую руку и
слегка размял пальцы правой кисти. Походка должна быть элегантной и
быстрой, но ни в коем случае не торопливой. Недаром искусству
передвижения с яствами и напитками учат столь же тщательно, как
телохранителей-корпоратов – джиу-джитсу и боксу. Пластика,
координация движений, здесь важно все и персонал даже проходит
обучение на особых курсах при венской «Школе психоанализа»,
постигая азы психологии. Стюард должен появляться в ту же секунду,
как потребуются его услуги, и не досаждать своим присутствием ни
единого лишнего мгновения после.
У стюарда не было часов, вообще
ничего, что могло бы напомнить пассажирам о времени. Но он и не
нуждался в них - тренированное зрение и опыт позволяли
ориентироваться по наручным хронометрам встречных, в первую очередь
- охранников.
Девятнадцатый замер на несколько
секунд, повернувшись спиной к салону. Закашлялся, прикрыл рот
рукой, под пристальным и неодобрительным взглядом очередного парня
в сером пиджаке, чуть топорщащемся на левом боку. Крошечная
таблетка выскользнула из пальцев стюарда и замерла на языке.
Девятнадцатому стоило немалых трудов сохранить на лице бесстрастное
доброжелательное выражение – рот сразу наполнился густой слюной и
вяжущей горечью. Еще одно легкое покашливание, движение рукой,
маскирующее движение кадыка. И вот пилюля скользнула по пищеводу в
желудок.
Теперь обратного пути не было.
Купленный за огромные деньги продукт передовой франко-немецкой
фармакологии начал свое действие, выверенное по секундам, с учетом
индивидуального метаболизма.
Поворот, на лице снова маска
вежливого андроида из постановки «Метрополис». Снова «библиотека».
Розовая подопечная уже закончила смотреть диафильм, ее
гувернантка-телохранитель встала из-за парты. Женщина была высока,
вровень с девятнадцатым, который проходил по самой верхней планке
допустимого для персонала роста - пассажиры не должны чувствовать
подавленность при общении с обслугой, хоть в чем-то превосходящей
их.
Девятнадцатый поймал знакомый взгляд
зеленых глаз, увидел движение губ, готовых высказать очередную
колкость, формально вполне невинную, но с очевидным подтекстом.
Стюарда бросало в жар и холод, попеременно и очень быстро, уши
горели, низ живота будто кололи длинными иголками. Химия
действовала, как и рассчитывалось. Время истекало.