В начале карьеры стюарда на элитных
железных дорогах девятнадцатый долго не мог привыкнуть к этим
детям… Он тщательно скрывал эмоции, неизменно храня на лице маску
безликого автомата из обслуживающего персонала, но глубоко внутри
недоумевал – дети ли это вообще? Они были одеты как взрослые – в
обязательные костюмы строгих цветов и не менее строгие платья. Вели
себя степенно, с подчеркиваемой сдержанностью, как взрослые. Даже в
играх и разговорах подражали старшим из своего круга. Не дети, но
чинные и благовоспитанные наследники несметных состояний и
невообразимых активов, с юных лет сознающие свое положение, готовые
со временем достойно представить свой класс.
Девятнадцатый скользил по составу,
легко удерживая на весу серебряный поднос, переходя из вагона в
вагон. Прохладительные напитки – лимонад, минеральная вода,
китайский чай, русский «таежный» отвар, безумно модный благодаря
Великому Князю… Дети даже пили, как степенные personnes Société. На
каждом переходе через очередной тамбур разносчика остро кололи
взгляды охраны. Безликие, как и обслуга, молодые люди, гладко
выбритые, с одинаковыми лицами и пустыми глазами. У каждого кобура
под хорошо сшитым серым пиджаком. Время от времени навстречу
попадались другие стюарды, в этом случае представители персонала,
не меняя выражения лица, обтекали друг друга, как ветер, словно
неодушевленную преграду.
Девятнадцатый миновал «библиотечный»
вагон, с длинными диванами, обитыми бледно-зеленым бархатом. Здесь
размещались фильмотека, несколько специальных столов-парт со
встроенными проекторами и зелеными лампами для чтения, а также
новейший телевизионный приемник с механической «коробкой». Обычно в
этом вагоне собиралось немало юных пассажиров, но сейчас только
одинокая пара просматривала какой-то диафильм. Маленькая девочка в
необычном, слишком легкомысленном розовом платье и ее гувернантка –
высокая девушка в пиджачном костюме. Длинные, очень густые рыжие
волосы тяжелыми волнами обрамляли точеное бледное лицо. Проходя
мимо, стюард машинально стиснул зубы, ожидая неизбежного.
Гувернантка проводила его взглядом ярких зеленых глаз… но
промолчала.
Список пассажиров этого рейса менялся
крайне редко. Девочку – откуда-то из Германии – уже два года
сопровождала рыжая дрянь. «Дрянь», потому что она никогда не
упускала возможности уколоть девятнадцатого. Воткнуть словесную
шпильку, указать на выдуманную оплошность, поставить в дурацкое
двусмысленное положение. Зеленоглазая стерва явно наслаждалась
этим. Может быть, вымещала обиду за свое положение на ком-то более
низкого статуса. Девушка явно была тренирована как телохранитель
высокого класса, но сопровождала всего лишь мелкую козявку,
наверное, это было для нее унизительно. А может быть ей просто
нравилось унижать людей… Кто знает.