Поделом.
Я шагаю в
тени деревьев, мысленно благодаря их за помощь. Мой родной дом был
добрее ко мне, чем я заслужил. Помог мне. Снова.
***
Альрик
возвращается в своё небольшое поместье в центральном городе
провинции на плечах двух крепких носильщиков. Те неторопливо несут
паланкин по улицам Шенжа – столицы провинции, где давным-давно
обосновался клан Алой Сакуры.
С миссией
наместника – чиновника, назначенного самим Императором, Альрик
справился успешно. Однако, его тяготят дурные вести.
Кто эта
тварь, посмевшая напасть на дворец их клана? Кто тот самоубийца,
посмевший оборвать жизнь его брата? Пускай Валкор никогда не
отличался умом, но всё же Альрик всегда любил его. Потакал ему?
Возможно. Братишка вырос слишком заносчивым, а на Пути далеко так и
не продвинулся. И что? Не всё в жизни измеряется в этапах и
ступенях. Зато Валкор всегда поддерживал его, помогал и подставлял
плечо в трудную минуту.
Ещё и от
дяди нет вестей… Что за проклятье упал на их клан?..
Паланкин
легко вздрагивает, останавливаясь у высокой ограды, утопающих в
тенях ветвистых деревьев. На воротах несут дежурство два практика в
клановых одеждах. Они вытягиваются ещё сильнее, завидев приближение
господина, а когда тот выходит, стараются даже не
дышать.
– Я дома… –
тяжело выдыхает Альрик.
Тогда
почему я не рад?
Пройдя
через дверцу в воротах, он бесшумно скользит под листьями,
опадающей сакуры. У дверей его встречает служанка – красивая
девушка с изумрудными глазами в традиционных одеждах. Волосы
собраны в высокую причёску, а лицо, словно фарфор, скрывает
эмоции.
– Господин,
– она выполняет глубокий поклон, – в гостевой вас
ожидают.
– Посланник
наместника? – вскидывает бровь мужчина.
Она лишь на
миг встречает его взгляд. Ровно столько, сколько
положено.
– Вы как
всегда проницательны.
Альрик
машет рукой:
– Свободна,
дальше я сам.
Неспешно
шагая, он проходит через центральный зал, где от пола до потолка
поднимается гладко отполированная стена из тиса. По центру
изображено фамильное дерево, связанное со всеми его членами. Из
главной ветви остался он один, имя его брата поросло красным мхом.
Даже зная об этом заранее, он всё равно неверяще встряхивает
головой. Немыслимо.
Однако его
глаза бегут по ответвлениям и останавливаются на иероглифах,
означающих имя его дяди. Кровавый мох уже пробивается и
там.