Царь снова вздохнул. Взглянул на меня
и усмехнулся:
– Вот и принимает Владимир по
чуть-чуть этого яда, чтобы иммунитет к подобной пакости
выработался, и в случае чего успели откачать престолонаследника. До
определённого момента принимает, а потом спускает накопившееся. Всё
по уму делаем, так что не волнуйся.
– И это во дворце? Под охраной и
камерами слежения? – покачал я головой.
– Да, прямо во дворце, прямо под
охраной и камерами. В глаза улыбаются, а вот в темном переулке
лучше не встречаться с этими иродами. Нет, я не боюсь – пока ещё
силёнок хватит справиться, да и живица по венам гуляет, почти как у
молодого, но... Самые опасные враги — это вовсе не те, кто приходит
из Бездны, а те, кто стоит за спиной и улыбается. Правда, для таких
у меня припасена пара сюрпризов...
Василий Иванович щёлкнул пальцами,
отчего справа сверкнула яркая вспышка. Я ожидал этого и успел
прикрыть глаза. В следующий миг в комнате раздалось грозное
рычание. Возле кресла царя возвышался здоровенный медведь с
пылающими глазами и приоткрытой пастью, из которой вырывались
язычки пламени. Тотемный зверь рода Рюриковичей приготовился к
прыжку...
– Ваша правда, царь-батюшка, – кивнул
я в ответ. – Колодцы из Бездны пусть и открываются в последнее
время всё чаще, но там всё ясно: есть твари, которые тебя хотят
прирастить или сожрать. Им больше ничего и не нужно – ни статуса,
ни почёта, ни славы. А вот тут, как я посмотрю... Твари похлеще
гуляют.
Царь выбрался из кресла, подошёл к
столику с напитками, посмотрел на него и выбрал пузатую бутылку с
прозрачной жидкостью внутри. Открытие пробки прозвучало неожиданно
громко, словно щёлкнули хлопушку. После этого прозрачная жидкость
полилась в одну рюмку, затем в другую.
В это время медведь таял в воздухе,
словно распадался на частички пыли. Последними исчезли горящие
злобой глаза.
По ноздрям ударил запах алкоголя.
Резковатый, но на составляющие раскладывался без труда: спирт,
сахар и смесь трав, в которой доминировал анис, бадьян, фенхель и
корень солодки.
– Из Франции прислали, – царь кивнул
на бутылку. – Пастис называется. Помогает порой вставить мозги на
место. Давай, выпьем, сынок, за нашу встречу, а то очень давно не
виделись и неизвестно, когда теперь уже увидимся впредь. Да и
увидимся ли вообще…
– Благодарю, царь-батюшка, но я
алкоголь не приемлю... Ведарям алкоголь противопоказан – притупляет
нюх и снижает реакцию. А мне нюх и реакция не раз жизнь спасали, –
усмехнулся я, глядя на протянутую рюмку.