– Ну и навёл ты шороху, Ваня, ну и
навёл... – произнёс отец, а потом взглянул на стрельца. – Ступай,
подожди снаружи. Никого не пускай!
– Есть! – вытянулся во фрунт стрелец
и приложил два вытянутых пальца к головному убору, отдавая
честь.
С виду шапка была истинно стрелецкой,
вроде колпака с небольшими полями, вот только вместо обычной шерсти
в ткань были вшиты кевларовые нити. И при необходимости поля шапки
опускались, превращаясь в полноценный шлем, защищающий от пулевого
ранения не хуже бронежилета.
Сам пару раз такие надевал, когда
ходил на ведарские операции. Очень удобно, хотя от когтей некоторых
монстров может не спасти. Против таких, как вендиго они не
помогут...
За стрельцом закрылась дверь, после
чего царь прошёлся по комнате и уселся в удобное кожаное кресло.
Взглянул на меня из-под мохнатых бровей:
– Ну что, показал себя во всей
красе?
– Показал, – пожал я плечами. – Как
вы и просили, царь-батюшка.
– Да, как и просил. Даже чуточку
переиграл с косточкой. Я уж было испугался, что Владимир Васильевич
не удержится и вспылит...
– Так мне же и надобно было сыграть
так, чтобы все подумали о вашей ко мне немилости. После подобного
даже самый завзятый интриган будет смотреть на меня, как на
отщепенца, – улыбнулся я щербатым ртом. – А что до косточки...
почуял я запах алкотелея, редкого яда. Так что должен предупредить
вас, батюшка, что хотят отравить Владимира Васильевича и подсыпают
понемногу в еду отраву.
Василий Иванович хмыкнул, потом
показал на небольшой столик с напитками:
– А тут что? Можешь почуять?
– Я не пёс полицейский, чтобы рылом
по вину водить и всякую отраву вынюхивать, – посерьёзнел я вмиг. –
Василий Иванович, что на уме у вас? Зачем подобное
представление?
На этот раз отец не стал хмыкать. Он
так тяжело вздохнул, как будто только что закончил окучивать
картофельное поле. Конечно, я понимал его – не раз приходилось
общаться в прошлых жизнях с царями, королями, президентами,
императорами да и просто вождями.
Груз ответственности велик, не
каждому он по плечу. Поэтому и учат правителей с пелёнок повелевать
людьми так, чтобы те слушались и повиновались.
– Зачем, говоришь? А затем, Ваня, что
кругом одни предатели. Мало нам отродий Бездны, так ещё и дворяне
да бояре смуту затеять норовят. Слухи, интриги, сплетни, подкупы,
отравления, нож в спину – ничем не гнушаются твари. Каждый таракан
норовит на царскую корону позариться. А что до отравы... Уже двое
проверяльщиков еды отравились алкотелеем. И следов нет. Казнили
поваров, прислужников, да что толку?