Дом Лилий первым бросался в глаза, если идя по Западному
проспекту от Управы к воротам, свернуть на извилистую Змеиную
улицу. Это было небольшое аккуратное здание, покрытое глазурной
бирюзовой черепицей. Вместо обычных зазывал у дверей стоял оценщик
и расхваливал достоинства выставленного сегодня свитка с
изображением моря и гор.
Войдя, Яо Е поискал глазами хозяина. Журавль Пё на галерее
разговаривал с цйютоу Лэем и выглядел не слишком довольным. Лэй Гун
был не из тех, кто легко находит с людьми общий язык, и уж тем
более — с хозяевами публичных домов. Он держался как всегда
отстраненно и с явным превосходством. А Журавль Пё был, в свою
очередь, не из тех людей, кто терпит подобное отношение. Пусть он и
не мог больше писать картины, но все еще оставался одним из лучших
знатоков живописи в городе, и его заведение пользовалось
заслуженной славой одного из самых утонченных мест, где не зазорно
появиться даже женщине. И, судя по выражению лица, он начал уже
закипать, и собирался спустить цюйтоу Лэя с лестницы.
- Мастер Пё!
Хозяин обернулся и позволил себе холодную скупую улыбку. Видно
было, что Лэй Гун успел его основательно разозлить.
- Цюйтоу Яо.
Обычно Журавль Пё был весьма любезен, но сегодня в его голосе
звучало раздражение.
- Я с плохими новостями, мастер Пё.
- О, вы тоже?
У прямолинейного Лэй Гуна совсем не было такта, и Яо Е надеялся,
что он не успел еще что-нибудь сморозить. Такие люди, как Журавль
Пё или девушки из публичных домов, ничего для него не значили,
значит и чувства их щадить по мнению Лэй Гуна не стоило. Бросив на
цюйтоу Лэя мрачный взгляд, Яо Е кратко рассказал о произошедшем,
стараясь подбирать слова. Пё выслушал молча, его состояние выдавали
только дрожащие руки.
- Я-я... я должен увидеть ее немедленно! Кто-нибудь! Сюда!
Живо!
Журавль Пё всегда был человеком деятельным, и сейчас же принялся
раздавать распоряжения. И ни секунды не оставался на месте. Спустя
несколько минут подана была повозка, и на то, чтобы вернуться в
управление, не потребовалось и четверти часа.
Девушка еще была жива. Это было чудо, но на продолжение чудес
надеяться не приходилось.
- Барышня Я-я... - осторожно начал Яо Е.
- Навещала родных в день поминовения, - тихо откликнулся Журавль
Пё. - Должна была вернуться сегодня.
- В последние дни приходил кто-то подозрительный?