- Вы у нас сейчас редкий гость, господин Яо. Дела?
- Меня и сейчас привели сюда дела.
Первая Заря нахмурилась.
- Они связаны с Домом Камелии? Идемте, я провожу вас к
матушке.
Хозяйка борделя, в прошлом известная как Пыльная Бабочка, еще
сохранила былую красоту и привычку ярко одеваться. В Веселом
Квартале она слыла женщиной мягкой, заботливой. Яо Е успел увидеть
и другую ее сторону: как и все карсины она бывала безжалостна, и
жестоко наказывала провинившихся. Ее клиенты всегда вовремя платили
по счетам.
- Какой приятный гость! - всплеснула руками хозяйка. - Вы к нам
по делу, префект Яо?
- Увы, - Яо Е устроился в кресле, вытянул уставшие за день ноги
и с благодарностью принял чашку чая. - Не пропадали у вас девушки в
последнее время?
Среди прочих неоспоримых достоинств хозяйка была умна, и быстро
достала книгу. Зашелестела страницами.
- В настоящий момент отсутствуют шестеро. Одну собрался выкупить
почтенный купец, и они отправились в Храм Предков. Еще одна поехала
на прогулку к каскадам. И четверо навещают своих родных. С чем
связан интерес, мастер Яо? Мои цветочки попали в неприятности?
- Увы. Девушка рослая, выше семи чи1...
- Если рослая, то может быть Ласточка? Ростом она почти вас
догонит. Что же случилось?
Яо Е вздохнул. Он ненавидел приносить дурные вести.
- На каком плече у Ласточки татуировка?
Хозяйка заметно заволновалась и принялась кусать губы.
- На левом. Но что произошло, мастер Яо?
- В Доме Могильщиков обнаружили сегодня мертвое тело. Рослая
женщина с камелией на плече.
Хозяйка ахнула.
Я... могу я... взглянуть?
Яо Е покачал головой.
- Не стоит, госпожа. Тело страшно изуродовано. Вы не сможете ее
опознать, а просто смотреть на такое... - его передернуло. -
Записаны у вас приметы Ласточки?
- Конечно.
Хозяйка медленно поднялась, подошла к шкафу и принялась
перебирать тщательно составленные паспорта.
- Вот, возьмите, префект Яо.
Рука ее дрожала. Яо Е забрал паспорт. Ласточка, настоящее имя —
Мэй. Родом из деревушки неподалеку. Рост 7 чи 10 суней. Родинки.
Шрамы.
- Метательница ножей?
- Очень искусная, - хозяйка пожевала нижнюю губу. - Расскажите,
что случилось, префект Яо.
- Пока рано что-либо говорить, - покачал головой Яо Е. - Сперва
нужно осмотреть тело. Куда отправилась Ласточка?
- К родителям, они живут к востоку от города.