- Лампы, господин.
- Поставь их по кругу, - распорядился Яо Е и опустился на
корточки рядом с телом. Теперь света хватало, чтобы разглядеть
ужасные раны, покрывающие все тело, слипшиеся от крови длинные
волосы, неровно обрезанные с одной стороны, и то, что горло женщины
было перерезано от уха до уха. Яо Е представил, как это было:
убийца встает у несчастной, измученной, избитой жертвы за спиной.
Резкое движение — и горло перерезано. Справа — налево. Острым
инструментом.
Убийца — левша. А вот острота ножа ни о чем не говорит. В Карсе
все клинки держат остро заточенными.
Яо Е продолжил осмотр, надеясь отыскать подсказки, чтобы
опознать женщину. Лицо ее было слишком обезображено, даже портрет
не нарисуешь. Зато на плече обнаружилась приметная татуировка:
цветок камелии.
- Девушка из Дома Камелии, - Яо Е хмыкнул. - Странная судьба.
Тоу!
Сбоку подбежал помощник с еще одним фонарем.
- Цюйтоу Яо?
Иногда Яо Е скучал по временам, когда две дюжины оборванцев
хором звали его «Старшим». Здесь подчиненные относились к нему с
недоверием, даже с презрением. Он навеки был для них чужаком. Тоу
удавалось скрывать свои чувства чуть лучше прочих.
- Пусть тело доставят в мертвецкую. И скажи Куану, чтобы
поторопился с отчетом. Я схожу в Веселый квартал. В Доме Камелии не
так много девушек.
Публичных домов в Карсе было шесть, во всяком случае — стоящих
упоминания. Они конкурировали между собой в красоте и таланте
женщин и имели своего рода специализацию. Дом Камелий был, пожалуй,
самым необычным из всех: его девушки владели боевыми искусствами.
Посмотреть на танцы с мечами и стрельбу из лука приходили даже
люди, далекие от подобного рода развлечений.
Веселый квартал был для Яо Е привычным местом, почти домом. Он
нечасто бывал сейчас в усадьбе Яо. Не то, чтобы ему были не рады.
Скорее членами семьи владело полное безразличие. Он выполнил свою
задачу, произвел на свет двух сыновей, и был теперь совершенно
свободен ото всех обязательств. Как и Яотань. Яо Е сразу же после
скорой и не вполне добровольной с обоих сторон свадьбы обнаружил,
что жена не вызывает у него никаких чувств, ни добрых, ни злых. Как
только ему это было позволено, он снял комнату в чайном доме Сыфан
и с головой погрузился в работу.
В Доме Камелии его хорошо знали и встретили радушно. Первая
Заря, лучшая куртизанка Дома, оставила своих гостей, чтобы лично
его поприветствовать.