Я пожала плечами — не прокляла и славно, но водой умылась,
действительно немного полегчало.
— Ты как за порог выйдешь, так все, считай лешие унесли. — снова
встретила меня ворчанием кухарка.
— Да там старуха приходила, напиться хотела.
— Ягыда, что ли, пожаловала? Я вот каждую зиму про себя думаю —
помрет бабка в лесу одна-то, околеет, а деревенские только к весне
и заглянут. А она крепкая, как снег растает, на своих двоих
объявляется. Ее бы пристроить куда, да госпожа Златослава эту
старуху на дух не переносит, собаками грозит со двора гнать. А все
потому, что Ягыда ей что-то сказала не по нраву.
— Эта Ягыда, ведьма что ли?
— Тьфу на тебя, скажешь тоже! Ведуньей она была по молодости, а
сейчас уже просто старуха.
Я сделала для себя в памяти пометку, что ведьмой здесь быть
плохо, а ведуньей вполне нормально, и принялась за приготовление
каш. Когда мы управились с завтраком, Вася вспомнила про обещанную
нам прогулку в «свято место». Я попыталась отказаться, уверяя, что
мне уже лучше, но женщины отнеслись к моим словам с подозрением,
будто бес во мне изгнанию противился. Потому Маришка просто
подхватила меня под локоть и повлекла прочь с кухни.
На этот раз мы повернули с хоз двора в другую сторону и подошли
к лесу. Я оглянулась, чтобы получше разглядеть имение. Каменное,
трехэтажное вытянутое строение со стрельчатыми окнами, напоминало
постройку в английском стиле. От сюда мне был виден парадный вход с
большими тяжелыми дверями, и гравийная дорожка, по которой могли
подъехать кареты. Жаль только, что для меня эти двери были
закрыты.
Честно говоря, я увлеклась фантазиями о том, как наряжусь в
изящное платье и маску, и войду через центральные двери в имение,
все гости будут гадать, кто же я такая, а в середине вечера наши
взгляды с Дареном пересекутся, и он застынет, пораженный той силой
притяжения, что возникнет между нами. Он делает ко мне несколько
стремительных шагов и притягивает к себе.
— Вообще-то, даму на танец принято приглашать — деланно
возмущаюсь я, когда он увлекает нас в хоровод танцующих пар.
— Вообще-то, гостям принято представляться. — парирует
Дарен.
— Но мы с вами уже знакомы. — я с удовольствием отмечаю его
растерянность.
— Я не смог бы забыть вашего имени.
— Вы можете называть меня Элен.
— Элен… — раскатывает на языке мелодичные звуки.