Южная часть современной Баварии и
юго-восточная часть современной земли Баден-Вюртемберг в состав
названных двух провинций не включались и относились к провинции
Реция. Большая часть современной Германии при этом вообще
находилась за пределами Римской империи.
Земли на правом берегу Рейна были
утрачены римлянами в III веке нашей эры. На рейнском левобережье в
результате административно-территориальных реформ императора
Диоклетиана в последнем десятилетии III века возникли провинции под
названием Германия Первая (ее ядром являлась территория
современного Пфальца) и Германия Вторая (бывшая Нижняя Германия).
Южная часть бывшей провинции Верхняя Германия (не вошедшая в состав
провинции Германия Первая) стала провинцией Максима Секванов, а
юго-западная часть отошла к Первой Лугдунской провинции. Все
названные провинции в результате реформ Диоклетиана были включены
вместе с находившимися на территории современных Франции и Бельгии
в состав надпровинциального территориального образования – диоцеза
Галлия, управлявшегося имперским викарием. В 318 году диоцезы
Галлия, Британия и Испания были объединены в префектуру Галлия во
главе с претором.
После низложения последнего императора
Западной Римской империи в 476 году земли ее бывших германских
провинций стали территориальной основой Франкского государства. В
конце V – начале VI века к востоку и юго-востоку от Франкии, в
местах расселения германских племен, возникло еще несколько
государственных объединений: Тюрингия, Алеманния, Бавария. Вскоре
все они попали под власть франков, сохранив при этом значительную
самостоятельность. В результате завоеваний в VI веке
Франкское государство фактически стало представлять собой единство
трех королевств: Австразии (в северо-восточной части Франкии),
Нейстрии (в западной части) и Бургундии, – во главе каждого из
которых стоял свой монарх. В 613 году король Хлотарь II из династии
Меровингов объединил под своей властью все части Франкского
государства. В уделы последнего из представителей наиболее знатных
местных родов королем назначались управляющие – майордомы.
К середине VII века королевская власть пришла в упадок и
фактическое управление сосредоточилось именно в руках майордомов,
которые часто враждовали между собой. Так, в 687 году австразийский
майордом Пипин Геристальский подчинил остальные уделы и стал
править всем королевством. Окончательно политическое единство
Франкского государства было восстановлено в первой половине VIII
века. Максимального расширения империя франков достигла в правление
Карла Великого (768–814), занимая с учетом зависимых земель всю
Центральную Европу (территорию современных Австрии, Бельгии,
Нидерландов, Словении, Франции, ФРГ, Хорватии, Чехии, Швейцарии,
западной части Венгрии и северо-восточной части Испании).