– Расскажи о Чинде? – попросила Лиз.
– Почему именно он…
Грег пожал плечами:
– Не знаю. Наверное, потому что и
тут, и там были подземелья…
– Расскажи…
Он, снова оглядывая лес и выбирая
направление, медленно начал:
– Мне тогда было двадцать… Второй год
моей службы… Я впервые попал в Ренал. В северный Ренал. Я о нем
ничего не знал. Нашему отряду было поручено найти легендарный
северо-западный проход через Мустагские хребты. Мустаг – иначе
Ледяные горы. Вторая по величине горная система Асуна. Говорили,
что есть старая заброшенная караванная тропа – ей-то мы и искали,
когда попали в Чинд. Местные рассказывали, что в горах за Чиндом
есть пещеры, ведущие в долину Заброшенного храма. Этот храм
фигурировал и в других легендах, говорили, что именно от него
началась караванная тропа.
– И..?
– Ошибались. – отозвался Грег,
замирая на вершине склона и что-то высматривая. Для Лиз все
выглядело тьмой. Грег, кажется, что-то видел. Он уверенно
направился дальше, теперь вниз по склону. – Ошибка в переводе с
иширского на пинпин. Храмы были разные. Боги забытые, но совсем
разные. Но дело не в этом… Нам крайне не повезло со временем –
когда мы были в Чинде, войска соседнего княжества двинулись на
город. Местный ардат, князь по нашим меркам, попросил помощи –
город был слаб и не в силах оказать сопротивление. Он попросил
вывести женщин и детей к Заброшенному храму, иначе, сказал он,
придется прибегнуть к джаухару... Мы как безумные искали вход в
пещеры… Джунгли, горы, кругом зелень, не разобрать: расщелина это
или начало пещер… Когда нашли, меня как самого молодого и быстрого…
И не смотри так, знаю – запустил себя, приведу себя в форму,
обещаю… – он вздрогнул, видимо, понимая, что глупо такое обещать. –
…Меня послали в город. До подхода войск еще было два дня в запасе…
Когда я добрался до Чинда, он уже горел.
Он замолчал, снова видя что-то другое
перед собой, а не тьму, разгоняемую одинокой лампой. На снегу как
лапы терзавшего его демона лежали изломанные тени ветвей нелид. Лиз
осторожно просила:
– Осада началась раньше?
Он отрицательно качнул головой:
– Нет, по донесениям местных
разведчиков, войска все еще были в дне пути от Чинда. Орайя сильно
разлилась из-за дождей в горах.
– Но почему тогда… – недоумевала
Лиз.
Грег выдохнул:
– Другой мир, другие ритуалы, другой
менталитет. Оказывается, джаухар начинается до битвы. Иногда за
сутки, даже двое…