- Как вам должно быть известно, сейчас
мы находимся на территории Федерации Эребус, которая технически
является частью Империи.
- Технически? - поднял бровь
Сименсен.
-. Фактически же она представляет
собой полуавтономного союзника, - продолжил Октавиан, будто и не
слышал собеседника. - Как Спирит Машина, только с отдельным
галактографическим выделением. Эреб входит в состав Империи, однако
здесь Халифат, то есть совокупный административный аппарат, не
имеет абсолютной власти.
- Ничего про это не знаю, - сердито
сказал Боргар. - Как цензор, я исповедую тезис о территориальной
неделимости Экуменики.
- Да, разумеется, - качнул головой
Октавиан, пропуская мимо ушей упрямое замечание. - Поэтому в данный
момент мы на нейтральной территории... для дела, которое следует
совершить. Вернее завершить.
Танбрандцы молчали.
- Над нами один из крупнейших
гостиничных комплексов Аверитии, - продолжил инквизитор,
убедившись, что его внимательно слушают. - Сегодня его верхние
этажи полностью выкуплены совместными усилиями нескольких Коллегий
и превращены в небольшую крепость.
Владимир Сименсен открыл рот и закрыл
его. Повторил тот же цикл, затем повел головой справа налево, как
будто воротник душил его. Холанн положил руки на высокий парапет,
стиснул холодный гладкий металл, не чувствуя, как стынут
пальцы.
- Сегодня здесь состоится некая
встреча, - выдержанным, ровным голосом продолжал Октавиан. - В ходе
которой будет заключен некий договор и произойдет передача некой
регалии.
Уве не знал в точности, что означает
«регалия», точнее как следует понимать ее в данном контексте и в
единственном числе. Но звучало внушительно.
- Мы то здесь при чем? - буркнул
Владимир.
Октавиан сунул руку за пазуху, во
внутренний карман федератской куртки, достал нечто, похожее на
длинный тонкий пенал из полированного дерева или гладкой
пластмассы, хорошо имитирующей дерево. На пенале не имелось ни
знаков, ни символов, лишь кольцо шириной с палец, из темно-красного
материала, похожего на сургуч, строго посередине цилиндра. Видимо
так было запечатано соединение двух цилиндрических половинок
регалии. На кольце виднелась печать, но странная. Обычная для
оттисков Халифата голова каракала была изображена очень просто,
даже примитивно, как будто ее выцарапывали иголкой в уже твердеющем
сургуче. Только оскаленная морда рыси - и больше ничего, ни букв,
ни символов.