- Держите, - Октавиан протянул
штуковину Сименсену, тот с подозрением глянул на пенал, однако
брать не спешил. После секундной паузы Холанн сам протянул руку и
взял цилиндр. Он был довольно тяжелым - похоже все-таки из
настоящего дерева благородной породы - и на ощупь казался чуть
теплым. Наверное, согрелся теплом инквизитора.
- Спрячьте, как следует, - строго
указал Октавиан, и Холанн сунул пенал поглубже в собственный
внутренний карман.
- Это и есть регалия? - негромко
уточнил Уве. Вопрос был глуповат, но счетоводу хотелось что-то
сказать, внести чуть больше ясности в окружающий сумбур.
- Да. Задача проста. Сейчас мы
проследуем в гостиницу. Затем вам нужно будет подождать в номере
примерно два часа, пока я не вернусь и не заберу этот ... предмет
обратно. После этого вам останется лишь встретиться с прочими
коллегами и дождаться награды. Это понятно?
- Уве, отдай господину Октавиану ..
реалию, - тихо приказал Боргар. - А если он откажется, кинь эту
хрень вниз.
- Что? - кажется теперь экзаменатор
по-настоящему удивился.
- Я цензор, - с ледяным достоинством
ответил Владимир Сименсен. - И я до сих пор им остаюсь, потому что
никто не снимал с меня обязанностей защитника добродетелей и оплота
гражданской справедливости. А здесь я не вижу ни того, ни другого,
только махинацию и обман. Что в коробке? Почему ты не можешь
держать это при себе и отдаешь на хранение сомнительным персонам
вроде нас?
Октавиана ощутимо перекосило, а Боргар
продолжал кидать ему прямо в лицо хлесткие вопросы.
- Кому ты хочешь нас подставить? За
чьи грехи должны ответить безродные наемники и без пяти минут
еретики?
Холанн приложил руку к выпуклости на
груди, там, где пенал выступал под тканью. Теперь предмет показался
тяжелым, очень тяжелым. Как бомба или капсула с отравой.
Октавиан посмотрел в лицо Боргару,
скрестил взгляд. Цензор глаз не опустил.
- Я не собираюсь подставлять вас, -
помолчав, сказал экзаменатор. - Для этого есть пути проще и
надежнее. Или ты думаешь, что ... вещь не могла бы совершенно
незаметно появиться, скажем, здесь?
Экзаменатор кивком указал на портфель
цензора.
- Все проще и сложнее, - тяжело
вздохнул Октавиан. - Встреча, которая здесь произойдет ... обладает
двоякой природой. Она важна для Экуменики, для Халифата, и многое
изменит в будущем. По мнению некоторых, слишком много. И поэтому,
несмотря на консолидированную позицию руководства Защиты Веры,
которое полностью одобрило акцию, у нее много противников. куда
больше, чем хотелось бы.