Смерть моя была довольно безболезненной, но от этого не менее
обидной. Кто-то из соседей то ли забыл потушить сигарету, то ли
игрался со спичками, на это наложилась парочка газовых баллонов — и
в итоге полыхнула вся многоэтажка. Мое тело же, умаявшись после
работы, спало беспробудным сном — и так же, не просыпаясь, умерло,
тихо отравившись угарным газом. А я, воспарив над этой мертвой
оболочкой, в полнейшем шоке наблюдал, как горит моя квартира (с
почти выплаченной ипотекой, черт бы ее побрал), а главное — как
занимается и обугливается под натиском огня мой не успевший остыть
труп.
Время в этом состоянии шло странно — то растягивалось, то
сжималось, как пружина. Вот я смотрю на труп — и вот, здание уже
обрушилось, а я все еще парю над дымящимися руинами на уровне
пятого этажа. А вокруг меня парит еще несколько десятков... душ?
Полупрозрачные сероватые облачка, похожие на людей лишь общей
формой, спокойно висели, неспешно дрейфовали и даже бешено метались
рядом со мной туда-сюда, непохожие ни на одно знакомое природное
явление. Возможно, я и сам выгляжу сейчас так же?
— И что дальше? — задумчиво спросил я в пустоту.
Ответ пришел незамедлительно. Сверху, прямо в воздухе,
открылся... портал. И еще один. И еще, пока их не стало шесть штук.
Порталы, если их можно было так назвать, были совершенно разной
формы и размера. Наибольшее внимание привлекал, конечно, самый
внушительный: громадные золотые ворота за провалом в пространстве
сияли так, что даже моим нематериальным глазам было больно на них
смотреть. Из этих порталов высыпали похожие на нас белые
полупрозрачные облачка и начали деловито сновать вокруг нас, то и
дело подталкивая кого-то к конкретному порталу.
Незаметно к ним присоединились более темные, почти черные
облачка, так же настойчиво начавшие толкать души вниз — к другим
порталам, открывшимся прямо в земле, и выглядевшим куда более
мрачно. В основном — как провалы с тьмой внутри, но даже смотреть
на эту тьму было откровенно неуютно. Темные облачка с белыми не
контактировали никак, словно заранее договорившись. Серых и вовсе
никто не спрашивал. Кто-то из тех, кого тащили вниз, пытался
сопротивляться, но все попытки были заранее обречены на провал.
Дергаться можно, убежать — никак. Выглядели эти попытки так, словно
игрушечная машинка пыталась бороться со скоростным болидом.