Здесь пришлось сосредоточиться чуть сильнее, чем на открытом
пространстве, чтобы отслеживать по возмущениям Ци возможную
опасность. Последнее время в этом помогало подросшее Сродство с
Жизнью — и звери, и люди буквально брызжут этой Стихией, а я
становился все более чувствителен к ней, постепенно начиная
различать полутона и оттенки в окрашенной Ци. Темно-зеленые,
медленные, зацикленные потоки в кустах и деревьях. Более светлые,
яркие и подвижные — в десятках зверей, снующих по земле и по веткам
деревьев. Совсем маленькие и бледные — в мириадах насекомых,
жужжащих и посвистывающих в траве и воздухе надо мной.
Пожалуй, только благодаря этому Сродству я и заметил неладное.
За следующим поворотом, едва заметные среди темной Ци деревьев,
мелькнуло несколько пятен, похожих формой на людей. Обычным взором
я пока не видел ничего, но слух уловил чуть слышную, но явно
человеческую речь.
Резко остановившись, я на мгновение задумался. Это могут быть
обычные путешественники, идущие навстречу или вставшие на привал
прямо у дороги. Но может быть и кто-то поопаснее. Ладно если
обычные бандиты — эти обычно не блещут умом и хорошей культивацией,
уходя в это дело в основном от безнадеги или природной склонности к
криминалу. Но есть и разные другие... варианты. Некоторые с виду
достойные практики тоже не брезгуют ограбить случайного
Идущего-одиночку, попытав его на предмет передачи всех системных
денег и прирезав по-тихому. Или еще что похуже сделать. Это в
деревнях все у всех на виду, а на дороге... всякое случается.
Хорошо еще, что я не симпатичная девушка, иначе к списку «всякого»
добавилась бы еще и поруганная в ближайших кустах честь.
Подумав, я осторожно сошел с дороги, оставил рюкзак в зарослях,
постаравшись, чтобы его не было видно с дороги, и достал копье. На
всякий случай. Оружие сверкнуло тусклой сталью, покрытой заметными
шероховатостями вырезанных рун. Цельное, будто отлитое из единого
куска металла, оно лежало в руке, как родное — и не удивительно.
Дед не поскупился заказать самый настоящий артефакт, пусть и
довольно куцый по функционалу — по факту, у него было лишь две
встроенных особенности. Первая — повышенная крепость, максимально
распространенное усиление, правда, в моем случае относящаяся не
только к лезвию, но и к металлическому древку. Из-за последнего
масса копья была весьма внушительной. Первое время оно и правда
было для меня чересчур тяжеловатым, несмотря на все тренировки и
Закалку. Но последние полгода стало вполне посильным. Второй же, и
самой важной функцией артефакта была возможность корректировать его
размеры — в основном, длину и толщину древка. Слегка, совсем
немного, но достаточно, чтобы периодически чуть подстраивать его
под мое продолжающее расти тело. Общая масса при этом не менялась,
что могло привести к изменению баланса... но, к счастью, этот
момент артефактор предусмотрел, вместе с размерами немного
перераспределяя металл внутри древка, так что хотя бы к новому
балансу подстраиваться не приходилось. Собственно, исключительно за
эту функцию пришлось заплатить целых полторы Бронзовых, доведя
стоимость копья до полновесных трех монет.