- А может, - в такт мне ответил
Слепой, - на нас выдавливают лишь самых слабых, кому не выжить еще
глубже. Мы не знаем. Никто не знает.
- Вы не хотите напасть на монстров
сами? – спросил я, беря наизготовку ножи. Туман шевельнулся то ли
от ветра, то ли от восходящего по гряде потока, и чуть приподнялся,
почти достигнув нашей площадки. Еще одно щупальце попыталось
рвануться вперед, рискнув на мгновение покинуть зону, где туман был
практически непроглядным.
Я дотянулся до него и коротким
движением, со стороны выглядящим почти ленивым, рубанул вдоль него.
Не в местных традициях, здесь обычно действовали наверняка. Но
продольная рана даже более жестокая. Щупальце дернулось и
моментально втянулось обратно в туман.
- Эти тонкие, - заметил Уно, словно
говоря о погоде. – у Холма в последнее время толстенные лезут.
- Никто об этом и не думает, -
ответил мне Слепой. – тысячелетиями мы защищаем холмы. Так
заведено. Почему ты спрашиваешь?
- Просто. Если вы хотите их одолеть,
надо знать, что они, эти монстры, такое.
- Одолеть? – пораженно переспросил
Слепой. Никто на этой земле, на этих холмах никогда не думал о том,
чтобы одолеть стихию. Они существовали в этой реальности всегда, в
реальности, в которой внизу, в тумане, жили монстры.
- Когда-то жил солдат, - неожиданно
Слепой заговорил вновь, но судя по тону его голоса, он явно не
отвечал мне. А если и отвечал, то весьма опосредованно. – Он
оказался один в дальнем патруле. И тут начал подниматься туман.
Неожиданно, так бывает. Он побежал, но туман, как и монстры в нем,
догоняли.
Уно и Дуэ даже присели на корточки,
прислушиваясь к слепцу. Истории здесь любили, но потчевали ими
весьма редко.
- Он бежал и бежал, пока не сумел
забраться на валун. Хотел побежать дальше, но понял – что впереди
тоже туман. И тоже монстры, их щупальца уже высовывались из тумана.
Иногда, крайне редко, туман бывает пустой, - Уно и Дуэ закачали
головами, недоверие читалось на их лицах. – Поверьте мне, я знаю,
иногда – бывает.
Слепой чувствовал их недоверие, даже
не видя их лиц.
- Иногда туман бывает пустой, но не в
тот раз. В тот раз он был наполнен монстрами. «Ну хорошо, - подумал
солдат, - я пересижу здесь, на валуне». Но в этот момент он
почувствовал, как валун закачался, словно кто-то грыз землю под
ним…
Рассказчик замолчал, слегка повернул
голову в одну сторону, затем в другую, оценивая отсутствующий
ветер. И лишь затем продолжил: