- Его гибель становилась неизбежной.
И вдруг он увидел крошечные сладкие ягоды, растущие во впадине на
клочке земли, прямо на валуне. Он вздохнул, сорвал их, и с
наслаждением съел.
Слепой замолчал вновь.
В этот раз он молчал долго, пока Уно
не выдержал:
- И?!
- И подул ветер, - не спеша ответил
ему рассказчик. Приподнял голову, подставляя лицо потоку воздуха.
Уно тоже повернулся в сторону ветерка.
- Скоро двинемся, - уверенно сказал
Дуэ.
*
Вдали ударил колокол. Только теперь
его было почти не слышно.
Скорее, я верил, что колокол до сих
пор звучит.
Мы сделали еще с десяток перебежек,
более или менее успешных. Один раз не пробежав и трети отрезка, по
команде Слепого развернулись и торопливо вернулись назад, на
последнюю площадку. Туман поднялся слишком быстро, и лишь чутье
слепца и наша моментальная реакция спасли нас.
И вот мы здесь.
Где-то в середине нашего пути до
моста, на достаточно большой площадке. Большой, но не слишком
высокой. Следующий перегон был не длинным, но ветер упорно не хотел
нам потворствовать. И туман медленно поднимался, с каждой минутой
уменьшая чистое пространство.
Гвардейцы то и дело резали и рубили
кончики щупальцев на краю тумана, не позволяя монстрам слишком
обнаглеть.
Но туман густел.
Щупальца не вырывались из тумана
слишком далеко. Лишь самые наглые и нетерпеливые могли дернуться на
открытое пространство на пару локтей, но не более. И то, этих,
наиболее агрессивных, гвардейцы умело успокаивали лезвиями. Иногда,
когда туман останавливался у одной черты, в этом месте даже
возникали небольшие горки, валы мертвой плоти, четко обозначающие,
где сейчас проходит линия обороны.
И это еще лучше показывало, что туман
наступал. Иногда через минуту, иногда через пять, эти горки
накрывало туманом, и я уже не видел, где начался этой бой, теперь
его начальные границы были где-то далеко, мы дрались на маленьком
пятачке.
Но и эти границы сжимались. Туман
начал стелиться по ногам, гвардейцы и я запрыгнули на камни,
установленные здесь когда-то для отдыха путников. Лишь Слепой
остался стоять ступнями в тумане, между нами, в импровизированном
неправильном треугольнике.
По стелющемуся по земле туману
поползли щупальцы. В тонком слое дымки их было отчетливо видно, и
пока лишь это нас спасало. Вокруг камней быстро начала нарастать
новая баррикада из ошметков мяса.