— Прошу прощения за несдержанность. Прошу, разделите с нами
трапезу, а я пока напишу письмо в академию. Вам всё равно по пути,
полис в полудне пути дальше по тракту. Фиц, разогревай обед!
Ритуальный меч ощутимо тянет руку к земле, пальцы сжимают
рукоять, силясь не уронить. Клинок шириной в детскую ладонь и
длиной в руку. Вместо привычного дола от гарды до острия выцарапаны
древние руны Мардока. Роан щурится от яркого и совсем не осеннего
солнца, старается уловить смысл в переплетении символов. Тщетно.
Прочесть могут только высшие жрецы и, возможно, Тишь.
Двор храма-крепости полнится весёлыми голосами сытых паломников.
У самого донжона на прогретых каменных плитах спит рыжий пёс, а на
нём устроился белый котёнок. Собака во сне прядает ушами и сучит
лапами. Мимо неё проходят люди, а котёнок зорко провожает их
взглядом. Молчат только новички, поражённые, как и Роан, весом и
размерами оружия.
Это просто нелепица. Настоящие мечи, даже двуручные, в разы
легче! У этого клинка даже баланса нет, а лезвия затуплено, как и
острие. Фехтовать им попросту невозможно, только бить, как дубиной.
Роану стало дурно от одной мысли, что скоро придётся махать вот
этим.
Утешает лишь понимание, что противник вооружён таким же
непотребством.
В дальнем конце двора собирается толпа. Отряд монахов
останавливает желающих пройти во внутренний двор. Записывают имена
и выдают металлические таблички с номерами. Роан огляделся в
поисках Тишь, подруга сильно задерживается в трапезной. Очередь
растёт, и парень с горечью занял место, заткнув «меч» поясное
кольцо. Ремень сразу натянулся и врезался в бок.
Получившие номерок проходят через малые врата. На балконе храма
стоят иерархи, древние старцы в чёрных одеждах. Несмотря на
возраст, лица суровые, а шрамов на них больше чем морщин. Под
складками одежды легко угадываются высохшие, но чудовищно широкие
плечи.
Очередь продвигается быстро и вот в ладонь Роана легла блестящая
табличка с цифрой пятьдесят восемь. Парень сжал её в кулаке и со
всей решительностью шагнул через ворота. Двинулся вдоль стены,
прикусив губу и глядя в спину впереди идущего. Каменная кладка
оборвалась, и Роан очутился на широкой площади, усыпанной мелким
песком.
Двор разделён на семь арен, меж которых проложены каменные
тропы. В центре каждой арены вбит стальной столб, на который
навешены четыре щита. Роан ощутил мелкую дрожь в копчике и коленях.
С одним ритуальным мечом управиться сложно, а тут ещё и щит!
Толстый, из дубовых досок с металлическими краями.