Вдоль арен возвышаются каменные скамьи, поставленные лесенкой в
три этажа. Люди рассаживаются, разговоры стихают, и взгляды
устремляются на монахов, стоящих у железных столбов. Роан сбавил
шаг, торопливо озираясь. Нужно найти Тишь или место, где она его
заметит. На одной из скамей взгляд зацепился за знакомую фигуру.
Парень облегчённо выдохнул и поспешил к подруге.
Тишь сидит на третьем ряду и увлечённо ест сахарное печенье из
слоёного теста. Заметив Роана, с улыбкой помахала.
— Знаешь, я почти испугался. — Сказал парень, опускаясь рядом. —
Думал, что потеряемся в неразберихе.
Тишь мотнула головой и протянула печень, спохватилась и съела
сама. Виновато улыбнулась.
— Думаешь, я справлюсь?
Кивок.
— Спасибо, честно говоря, я боюсь. — Вздохнув, шепнул Роан. —
Рассчитывал на куда меньший размах.
Меньший? О, нет-нет. Он рассчитывал, что стоит перешагнуть порог
храма и сам Мардок явится в божественном сиянии. Благословит силой
и вручит волшебный меч, который сам рубит врагов. Вот на что он
рассчитывал, о чём грезил, а теперь фантазии осыпаются разбитым
стеклом. Он должен пройти весь фестиваль от и до, победить каждое
испытание и всех соперников. А их тут больше сотни...
Спокойствие, он не единственный новичок, да и тренировки с
Эллионом не могли пройти даром.
Тишь хрустит печеньем, отпивает из глиняной бутылки и довольно
щурится. Роан прикусил внутреннюю часть губы, направил взгляд на
арены. Монахи как раз начали называть номера, выкрикивая их в
медные рупоры. Так что усиленный голос разнёсся над всем
двором.
Роан стиснул кулаки, наблюдая, как паломники выходят на песок.
Среди них знакомый наёмник-ветеран. Этот идёт беспечной походкой,
просто кричащей об уверенности в собственных силах. Спина прямая,
плечи расправлены, а на губах играет едкая улыбка. Волосы ко лбу
прижимает красная повязка, а под глазами темнеют росчерки сажи.
Наёмник приветствовал монаха лёгким поклоном, достал ритуальный
меч. Мардонит что-то объясняет, указывая на песок и столб с щитами.
С другой стороны на арену заходит жрец в доспехах из вываренной
кожи. Свет отражается от заклёпок и меча в опущенной руке. Встал
напротив и приветствуя стукнул кулаком по груди, наёмник повторил
жест и принял стойку. Тяжёлый меч нацелился в глаза жреца.
Цель первого дня, это тестирование навыков. Паломник доказал
собственную выносливость, проделав весь путь до долины, но этого
мало для бытия воином. Сегодня отсеются непригодные.