Ванька машет рукой, и стрелки
подтаскивают пленника. Не церемонясь, они бухают его передо мной на
колени, и сквозь разорванную рубаху я вижу на плечах характерные
натертости от кольчуги.
«Чтобы такие заработать, надо
железную рубаху сызмальства не снимая носить, а такую роскошь может
себе позволить только родовитый княжий дружинник или кто из детей
боярских». – Мрачно отмечаю это про себя и поворачиваюсь к
Ваньке.
– Он что в кольчуге был?!
Тот кивает.
– В кольчугах и в шлемах все трое
были, так мы поснимали. Наша ж добыча!
Ничего на это не говоря, возвращаю
взгляд к пленнику.
– Ты кто? Зачем следил за нами?
В ответ тот вскинул на меня заплывшее
багровым кровоподтеком лицо.
– Я кметь из дружины Романа
Михайловича, князя Брянского. – Единственный открытый глаз зыркнул
зло и вызывающе. – А то что следили за вами, так мы на своей земле
вольны делать что вздумается, и ответ перед тобой, чужак, мне
держать не должно!
– Ты на кого пасть свою раззявил, пес
смердящий?! – Соболь замахнулся плетью, но я остановил его.
– Погодь, не суетись!
Взяв за локоть, отвожу своего
главного разведчика в сторону и награждаю суровым взглядом.
– Ну-ка скажи мне, как так случилось,
что вы Брянских кметей порубили?!
Тот, выпучив глаза, растерянно
зашептал.
– Так кто ж знал-то! Я к тебе ехал,
как ты и приказал, а тут вдруг на этих наткнулись. Оружные, и
следят за вами тайно. Подозрительно мне стало, ну я и сказал
парням, что в кольцо их по-тихому взяли, а сам вышел к ним и чин по
чину спрашиваю, мол кто такие, чего вам тут надоть?! Они вместо
ответа в мечи и на меня! Ну, тут парни не выдержали, двоих свалили
с арбалета, а этого, – тут Ванька кивнул в сторону пленника, – я
живым взял.
Глянув на искренне-огорченное лицо
Соболя, понимаю, что тот не врет, и все было именно так.
– Ладно, – отпускаю его руку и
смягчаю взгляд, – а то уж я было подумал, что вы на добычу богатую
польстились.
– Да ни! – Ванька тут же расслабился
и расплылся в улыбке. – Что мы тати какие?!
Он еще что-то говорит, но я уже не
слушаю. С огорчением констатирую самому себе, что проблемы начали
возникать раньше, чем я ожидал, и со всем не с той стороны. То, что
мы вторгаемся на земли Черниговского княжества, я представлял, но
трудностей в этом не видел. Некогда грозный Михаил Всеволодович
Черниговский уже лет шесть как казнен в Орде. Старший сын его,
женатый на дочери венгерского короля Беллы, насколько мне известно,
отирается где-то в Венгрии при дворе своего тестя и на родовое
наследство не претендует. В разоренной же Черниговской земле княжит
некто Всеволод Ярополкович. Личность ничем не примечательная и
малоизвестная. Никаких претензий от него я не ждал.