«Кайрис, я честно не понимаю сакрального смысла этого визита. Скажи ему, пусть идёт куда хочет.»
Министр посмотрел ей в глаза взглядом «да подавись, долбанутая», нажал пальцем на невидимый под волосами наушник и сказал:
— Кайрис, свободна. Жди меня в переговорной.
«Позёр. Для меня было сказано, а мысленно сказал совсем другое. Он меня дурой считает?»
Она усмехнулась и сделала глупый наивный голос:
— Может, тогда уже в пустыню прогуляемся? Чтобы точно один на один.
— В пустыне вы будете готовы меня выслушать? — уточнил он тоном «ты больная и это не новость». Она радостно закивала, он с каменным лицом достал из-под одежды амулеты, разобрал шарик для телепортации, поменял «маяк», собрал заново и встал, ироничным жестом приглашая Веру к себе поближе. Она подошла вприпрыжку и остановилась по стойке смирно. Он провернул амулет и телепортировал их в пустыню Сун.
***
Над пустыней вставало солнце, малиновая полоса горизонта пылала на востоке так ярко, что вышибала слезу, а на западе ещё были сумерки, тёмно-синие и туманные. Ногам было так холодно, как будто они были по щиколотку в снегу, каблуки медленно погружались в песок, ей пришлось сделать несколько неловких шагов на месте, чтобы сохранить равновесие. Министр посмотрел на неё с выражением лица «ты заслужила это всё и гораздо большее», Вера тут же изобразила неуклюже подвёрнутую ногу, от чего министр растерял пафос и бросился её ловить, она с трудом сдержала смех, его было почти жалко.
Но, оказавшись в его руках, она внезапно потеряла желание над ним издеваться, как будто режим настроения сменился. Она не понимала, что происходит, поэтому молчала, он держал её за плечи двумя руками и смотрел в горизонт, как будто тоже чего-то не понимал. Потом коротко глянул ей в глаза и сказал шёпотом:
— Вера, я не хочу с вами ссориться.
— Чем я могу вам помочь?
— Вы готовы меня слушать?
— Говорите.
— Давайте сядем, — он осмотрелся, она тоже — вокруг был песок без малейших ориентиров, на горизонте угадывались неровности, которые Вера на чистой интуиции определила как круглые палатки кочевников, за которыми должен начинаться пригород дворца Сун.
10.48.4 Одинокому пустыня
Министр снял пиджак, бросил его на песок и сел на край, пригласив Веру садиться рядом, она села, посмотрела на горизонт, потом на министра. Он очевидно нервничал, собираясь с силами, потом нарочито ироничным тоном заговорил: