«Они опять переделали амулеты. И опять криво. Но пытаться качнуть права ещё и в этой плоскости будет окончательно бесперспективно. Ладно, подождём. Так даже интереснее.»
Она посмотрела на него как на экспонат — бронзовый от солнца профиль на фоне мутно-синего неба. Горизонт тонул в дымке, солнце поднималось, министр дышал, так размеренно, как будто тренировался быть механизмом. Потом медленно открыл глаза и сказал ровно и чётко:
— Вера... Не хотите — не говорите. Мне просто интересно. Я не знаю, чего от этих гостей ожидать, поэтому собираю любую информацию. О них и о вас. Вы должны меня понять, вы тоже любопытны.
— Любопытство? — протянула она тоном «кому вы лечите», — это именно то, что вами движет?
— Да.
— Врёте.
Он помолчал и кивнул:
— Да.
Он не смотрел на неё, продолжая сидеть ровно и изучать песок где-то вдали, она покивала, усмехнулась и отвернулась. Потом жестом дирижёра подняла ладонь и положила министру на колено, мигом ощущая, что угадала правильно — амулет терял свой побочный эффект при физическом контакте.
— Что вы делаете?
Она усмехнулась с ностальгией — это был прекрасный вопрос, что-то из прошлой жизни, полной физических наслаждений при абсолютной душевной невовлечённости. Медленно повернув голову к министру, она ещё медленнее подняла взгляд от своей руки на его колене к его глазам, сделала абсолютно серьёзное лицо и сказала:
— Экспериментальным путём убеждаюсь, что вы опять переделали амулет против меня. И опять плохо.
Он отвёл глаза, она убрала руку, медленно отводя её всё дальше и внимательно прислушиваясь к ощущениям, злое равнодушие вернулось почти сразу, и желание поиграть на его нервах тоже вернулось. Но теперь она понимала, что оно ненастоящее. Попыталась заглянуть министру в глаза, чтобы хотя бы так понять, что с ним происходит, но не поняла — он выглядел каменным, настолько сильно, что были бы они в горах — он бы слился с пейзажем.
— Чего вы так боитесь, господин министр?
— Неизвестности, Вера. Её все боятся. А на меня её за эту ночь столько вылили, что я в ней тону. Мы знали, что существуют другие миры, это давно известно. Но мы были уверены, что прийти оттуда могут только Призванные. А теперь оттуда пришли наркоторговцы, спецотряды и долбаные вампиры, которые говорят на вашем языке и знают о вас больше, чем я.