Его голос звучал так мечтательно, что она просто слушала и улыбалась, представляя это, как будто это уже случилось. Министр долго молчал, Вера уже решила, что он уснул, но потом он тихо позвал её и спросил:
— Вера? Если вашей подруге нравится хруст, то что нравится вам?
Она молчала, он ждал, потом усмехнулся и уточнил, как будто стремясь убавить своему вопросу серьёзности:
— Просто, вы говорили, что их было так много, а позвонить во время болезни оказалось некому. Так зачем они вам вообще? Что вы в них находили такого, что стоило вложения ваших сил и времени?
Она задумалась, борясь с желанием отшутиться — почему-то казалось, что для него это очень важно, он хочет услышать серьёзный ответ, и она дала его, почти серьёзно:
— Прогресс. Я их, как самолётики, разгоняю и отпускаю. Они летят. Красиво.
— И вам достаточно?
— А что ещё нужно? Мы с Милкой очень разные. Она находит тех, кто считает себя пупом земли, и ломает, спуская с небес. Она от этого чувствует себя офигенно сильной и всемогущей, когда видит их в грязи у своих ног. А я нахожу поломанных и чиню, нахожу слабых и прокачиваю, если вижу, что они перспективные. Меняю ржавые детали, смазываю скрипящие, дарю учебник по аэродинамике, ищу хорошую взлётную полосу, слежу, чтобы никто не сбил. Потом они летят выше солнца, а я смотрю. И чувствую себя офигенной и всемогущей, когда вижу, как они сверкают. На этом моя миссия всё, я могу идти дальше. Могу лететь дальше. Могу плыть. Я всё могу. Я столько раз это делала, это лучшее чувство в мире. Ради этого стоит жить.
Он молчал, она подождала и спросила:
— А вы ради чего живёте?
Он медленно глубоко вздохнул и шутливым тоном заявил:
— Спокойной ночи.
Она рассмеялась и легла удобнее, потом вспомнила и сказала шёпотом:
— Возьмите мой мыслеслов.
— Зачем?
— Если вас посреди ночи вызовут общаться с Василием, он пригодится.
— У меня свой есть.
— Вы хотите бегать спросонья его искать?
Он усмехнулся и признал:
— Не особо. Ладно, давайте.
Она сняла с себя амулет, нащупала в темноте ладонь министра и отдала, он сказал:
— Спасибо.
— Да на здоровье. Перечитайте завтра словарь, окей? Надо как-то расширяться, что ли. А то на одном спасибе высоко не взлетишь.
Он тихо рассмеялся и прошептал:
— Язва. Укусить бы тебя за что-нибудь.
— Любой каприз. Выбирайте место.