— Аркон собирается жениться на мне? —
спросила я, хмуро глядя в зеркало. — Или сделать меня рабыней?
— Мы ничего не знаем, Айри. Он
пообещал, что не станет жечь город, если получит принцессу.
— А что, если он получит меня, а
после — сожжёт город?
— Армия Теаридии вовсю готовится к
защите столицы, гонцы отправлены во все города!
Гонцы давно сожраны летучими тварями,
их останки гниют в придорожных канавах, мрачно подумала я, всовывая
ноги в туфельки. А принц Юлиан… О боги, он ведь мог бы спасти меня,
если бы был жив! Какая жалость, что мы всего лишь люди. Мы слабее,
медленнее и уязвимее любого, даже самого завалящего дракона.
— Я ненавижу тебя, мама, — тихо
сказала я, повернувшись к королеве.
Теперь я сдерживалась, хотя всё во
мне бушевало и клокотало, и, будь моя воля, я бы расколотила это
проклятое зеркало, в котором отражалась проклятая принцесса.
Впервые в жизни я пожалела, что не родилась в семье сапожника или
посудомойки. Тогда бы на меня точно ни один дракон не позарился,
жила бы себе припеваючи до старости лет!
— Пора, — ответила королева Каталина,
словно и не слышала моих последних слов.
Что ж, я буду сильной. Пусть Аркон
Завоеватель увидит, что я не робкая курочка, смиренно склоняющаяся
перед хищным зверем. Я подняла голову и направилась прочь из
покоев.
Сетарион Огненный, генерал
драконов
Мы покинули Скайдор ещё затемно:
владыка Аркон не отличался терпением. Во время приготовлений он то
и дело выходил из себя и плевался огнём направо и налево. Несколько
человеческих слуг попались ему под горячую руку и острые зубы, но
он, кажется, даже не заметил этого. Желание поскорее захватить
Теаридию и присвоить юную наследницу престола занимало все мысли
повелителя.
Владыке Аркону срочно нужна была
человеческая девушка, чтобы продолжить род, а когда у дракона
наступает время для продолжения рода, его сложно удержать от
необдуманных поступков. Мы пытались отговорить его: зыбкий мир с
людьми длился уже семь десятилетий, нарушать его ради
одной-единственной девицы было неразумно.
Сначала мы приносили в замок Скайдора
красавиц из близлежащих городов и деревень, затем раздобыли
эльфийку из Древнего леса, после — гарпию с Южного утёса…
— Глупцы, — только и бросил нам Аркон
после очередной попытки умерить его пыл. — Вы словно желаете пойти
против самой драконьей природы!