Шутливо отсалютовав им, я двинулся по переулку, пока не добрался
до широкой улицы, расцвеченной слепящими огнями. Прежде, чем выйти
на свет, снял и убрал в карман маску. В лицо дыхнуло прохладным
осенним воздухом. Начало октября.
Я двинулся по улице мимо освещённых витрин. В обе стороны
проносились машины, похожие на обезумивших железных черепах. В небе
пролетела горгулья Охранки. Эти твари патрулировали город. Но толку
с них? Тот, кто хочет убить, всегда найдёт жертву. И сколько бы в
новостях ни говорили о терроризирующем ночные улицы людоеде, никому
даже близко не удалось подобраться ко мне. Ещё бы: разве придёт в
голову, что магов потрошит один из них?! Тем более, уж я-то умею
оставаться в тени.
Мотоцикл ждал меня возле тумбы, обклеенной разрисованными чёрным
маркером афишами. За ней возвышалось здание Императорской оперы.
Последнее представление давно закончилось, но на первом этаже ещё
горел свет.
Я завёл мотор и вырулил на проезжую часть. Встроившись в поток
машин, погнал в сторону набережной, где находился особняк
Добровольских. В гости меня не приглашали, но и я в этот мир не
рвался. А значит, каждый маг, живущий в этом городе, мне должен.
Свою жизнь и своё сердце. И сегодня я пожру ещё одну печать.
Надеюсь, она окажется гораздо питательней той, что я добыл только
что. Правда, и её обладатель наверняка куда более крепкий орешек,
чем сопляк, которого я убил в переулке. Но это хорошо. Очень
хорошо…
На моём лице расползлась кровожадная улыбка предвкушения.
Центральный район походил на украшенный свечами торт. Колонны,
статуи, атланты, держащие балконы и портики, сверкающие окна, львы
по обеим сторонам монументальных ступенек – всё это впечатляло. Но
лишь со стороны. Я-то знал, что творится в этих дворцах и их
подвалах. Эксперименты, пытки, заговоры и интриги – вот, что
составляло душу этого города, раскинувшегося на берегах и островах
великой реки, катившей полные страшных тайн тёмные воды в сторону
серверного моря, холодного, как руки мертвеца. Того самого, на
который открывался такой головокружительный вид из окна
штаб-квартиры Комитета.
Я оставил мотоцикл в подворотне метрах в пятидесяти от особняка
Добровольских. Сад вокруг дворца был погружён во мрак. Почти голые
деревья торчали густо, похожие на искривлённые рахитом лапы хищной
птицы. Логово некроманта.