- Прежде всего, я бы мог заручиться вашей
поддержкой как человека, который уже достаточно давно ведет своих
подданных к богатству и процветанию. - Осторожно, возможно с
капелькой лести предположил я. - Перед вами прекрасный лекарь, мои
навыки вплотную приблизились к уровню мастера жизни, но мне нужны
гарантии, что после выздоровления вы останетесь
только управляющим, а не полновластным хозяином,
который поспешит избавиться от ненужного и назойливого
кредитора.
- Хм..., вполне разумно. - Нахмурил брови барон. -
Возможно, будь я на твоем месте, то поступил бы так же, в наше
время на слово верить нельзя никому... Хм... А ты знаешь, что
когда-то сделал мой прадед, когда ныне покойный император попытался
взять под свою руку территории вольных баронств?
- ... - Я заинтересовано ждал.
- Нет? Зря... Опрометчиво вступать в переговоры, не
выяснив всех деталей, но ничего, я поясню. Мой прадед, мир его
праху, со всех баронств собрал и возглавил двухтысячную армию из
легкой пехоты, арбалетчиков и тяжелой конницы, вооружил ополчение и
стер к демонам три тысячи карательного рейда. Более того в совете
он смог склонить на свою сторону одного из архимагов - советников,
и не позволил императору выслать регулярную армию, ослабив тем
самым остальные границы. Заметь, все это он затеял исключительно
ради того, чтобы сохранить свою независимость. Надеюсь, намек
понятен?
- Более чем, барон, более чем..., - чуть
расстроившись признался я, - но должен был попытаться. - на что тот
только улыбнулся.
- Понимаю и не осуждаю. Но пойми и ты, становиться
слугой после более чем семидесяти лет полноправного правления
баронством для меня неприемлемо, точка. Я прожил достаточно долгую
жизнь и мало о чем сожалею, так что распутывать этот змеиный клубок
интриг за наследство придется уже не мне.
- В таком случае всегда есть запасной, куда менее
приятный выход. Эти проблемы может решить череда несчастных случаев
среди глав семей пограничных баронов. Борьба за власть внутри их
собственных земель, ослабление позиций, что может быть милее сердцу
соседей? Надеюсь, им всем будет уже не до меня. Также во многом все
зависит от того, признают ли мою помощницу Сильвию законным
наследником, будет ли в мое отсутствие беспрекословно выполнять ее
приказы дружина, слуги, сербы и вольные бонды. Если власть
признана, с ней намного труднее бороться, а подорвать авторитет
остальных баронов на их собственных землях пусть сложно, но вполне
выполнимо. - Барон вновь расщедрился на скупое подобие улыбки.