Сориентировался я мгновенно, не велик городишко. Лупанули мы с
Младой напрямки через чей-то ухоженный палисад, проскочили между
двумя хлипкими оградками высотой ниже пояса и выскочили на узкую
прямую улочку, ведущую к городскому рынку. Уступая дорогу спешащим
на бедствие людям, я вел Младу за руку, чтобы не отстала и не
потерялась.
Добрались до рынка без приключений. Торговля там, несмотря на
недалекий пожар и не думала вставать. Едкий дым висел высоко, гарью
попахивало, но не сильно, жить можно. Правда торгашей оказалось
гораздо больше, чем покупателей, в большинстве своем убежавших
глазеть на буйство заряженного находчивым Одинцом красного петуха.
Продаваны, может быть, тоже охотно включились бы в фестиваль огня,
да пока товар соберешь-увезешь, все самое интересное закончится, а
оставлять прилавки с телегами бесхозными себе дороже выйдет.
Пока я оглядывался в попытке определить в каком из рыночных
концов могут продавать готовую одежу, шагах в двадцати от нас,
перед пустой, запряженной снулым бычком повозкой остановилась не
совсем трезвая троица с кудрявыми как у игрушечных гномов бородами
до самых глаз. Двое моложе средних лет, третьему к пяти десяткам.
Они только что вытерлись с торга, у двоих через плечо перекинуты на
четверть набитые чем-то кожаные мешки. Явно не местные, ибо
внимания на сигнал бедствия не обращали абсолютно. Все трое
среднего роста, мослатые, угловатые, на серых, угрюмых лицах
заметны признаки вырождения и нехватка витаминов. Довольно долго и
громко они спорили о чем-то, слышно было, как один из молодых
настойчиво предлагает отправиться в корчму. Затем взгляд того, что
постарше остановился на нас. Точнее - на Младине. Поглядел
оценивающе мелкими глазками, поморгал с усилием, точно гвозди
веками забивал.
- Эй, паря! - обратился он ко мне, дернув бородой к небу. - Твоя
девка? Продаешь? Сколько просишь? А может так отдашь?
Ослышался, должно быть, шумновато тут. Я сделал первый шаг в
направлении прилавков, где, как мне издалека показалось, барыжили
чем-то тканым.
- Так продаешь иль нет? - старший «гном» дернулся вслед за нами
и схватил Младу за руку. - Ух ты, сладенькая какая!
Ан нет, не ослышался... Как тут все запущено, оказывается.
Отшутиться бы, сказать типа - не продаю, потому как бесценна,
самому нужна, ну и так далее... Но, черт возьми, попутали парни
конкретно, за кого они нас принимают? Хорош, накипело! Так накипело
аж в глаза кровавой мутью плеснуло. Задолбали уже все эти
гнилозубые, бородатые лесовики со своими дикими нравами.