Я говорю:
-- Будет тебе, Остапка, не видишь, человек раскаивается?
Отпусти.
Помедлив, возничий повинуется. Сторож принимается благодарить
меня и биться челом о пол.
Я приседаю рядом. Спрашиваю, и он называется Никифором.
-- Костьми, говоришь, ляжешь, Никифор?
Помедлив, сторож кивает. На мое лицо выползает зловещая улыбка,
от которой Никифор бледнеет.
-- Так тому и быть, -- говорю я. -- Закопаешь мою могилу обратно
и будешь сторожить, днем и ночью. Я оставил в ней одну вещь и не
хотел бы, чтобы с ней что-нибудь случилось. А если все-таки
случится, то ты останешься на погосте навечно в виде призрака
сторожить уже свою могилу. Договор?
Покосившись на хмурого Остапа, сторож кивает:
-- Д-договор.
Печать гримуара на моей груди слегка нагревается. Никифор издает
жуткий вопль и хватается за ладонь, на тыльной стороне проявляется
клеймо должника.
Сторож поднимает круглые от ужаса глаза: до него дошло, на что
он подписался. Договор заключен, и не выполнить его нельзя. Гримуар
убьет нарушителя.
Благо, мне телесная смерть не страшна. Исполненные договоры
увеличивают магическую силу, а когда их нарушение не грозит тебе
настоящей смертью, ты перестаешь оглядываться на их количество. Это
одна из причин, по которой я стал сильнейшим чернокнижником.
Правда, пока договор не исполнен, он, наоборот, забирает
частичку твоей силы. Что на Первом магическом уровне весьма
ощутимо.
Про договор с Марой я и вспоминать не хочу. Если бы не гримуар
Ворона в ее когтистых лапах, я бы в сложившейся ситуации и пальцем
о палец ради ее дочурок не ударил.
Похлопав своего нового должника по плечу, я подхожу к
побледневшему Остапу. По моей просьбе он достает из кармана деньги
и бросает Никифору.
-- Это чтобы костьми ложилось охотнее, -- поясняю я.
Сторож хлопает глазками, а затем, забыв о недавней боли, сметает
деньги с пола и провожает нас поклонами:
-- Спасибо, Вашбродие! Мимо вашей могилки и мышь не пробежит, и
червяк не проползет!
-- Кстати, посади вокруг нее терновник с крапивой, -- наказываю
я. -- Так, на всякий случай.
-- Все сделаю, в лучшем виде сделаю, Вашбродие!
Покинув сторожку, мы с Остапом подходим к его "ласточке". На
передней части, капоте, как подсказывает память тела, выгравировано
"Москвич".
Я с интересом оглядываю черную четырехместную железную телегу с
крытой крышей и стеклом. Выглядит необычно, даже стильно. За ней
явно ухаживают, но след длани времени все равно заметен.