-- И где же он?
Улыбка Ворона становится шире.
Он вытягивает пустую ладонь и сжимает ее в кулак. Когда ладонь
раскрывается, на ней оказывается небольшая шкатулка. Незнакомец
одним пальцем откидывает крышку, и по залу проносятся восхищенные
женские вздохи.
Внимание дворян приковывает к себе черный драгоценный камень
шестандцати каратов в сверкающей оправе из золотого георгина.
Драгоценная брошь утопает в багровом бархате шкатулки.
Ворон двумя пальцами достает аксессуар и подносит его на уровень
глаз.
-- Это Проклятый Рубин, -- говорит он.
Проследив за взглядом незнакомца, Ольга удивленно вскидывает
брови. Тень незванного гостя двумя пальцами держит пустоту.
Словно и нет в руке никакой броши.
Рядом с девушкой вырастает человек из охраны.
-- Госпожа, осторожно!
Зимина жестом останавливает гвардейца.
-- Все в порядке, -- говорит она, не сводя глаз с маски
незнакомца. -- Я не чувствую в нем магии. Это самый обычный рубин.
За исключением того, что в природе не бывает черных рубинов, да еще
и без тени.
-- Вы правы, Ольга Бурановна, -- кивает Ворон и кладет шкатулку
с брошью на поднос подоспевшего служки. -- Его лишила тени и
сделала черным вовсе не природа, а проклятие. Проклятие любви…
Улыбка незнакомца гаснет, в его темных глазах отражается
глубокая печаль. Зимина ловит себя на том, что не может оторваться
от этих глаз.
-- Странное проклятие… -- шепчет она. -- Расскажете о нем?
Ворон качает головой, будто отгоняет плохие воспоминания.
Он отпускает трость, которая остается стоять прямо, и
протягивает новорожденной ладонь.
-- Расскажу, -- лукаво улыбается незнакомец. -- Если вы подарите
мне танец.
В спину незванного гостя впиваются десятки испепеляющих мужских
взглядов.
Глаза Зимины грозно сверкают:
-- Это может быть опасно, господин Ворон.
Улыбка незнакомца становится только шире.
***
-- Наживка уже внутри, -- говорит связной группы.
Отряд останавливается в кустах, на краю лесополосы. Дальше
начинается парк, после него небольшой сад с беседками на заднем
дворе. Чтобы разглядеть "Подснежник" -- родовое имение Зиминых,
приходится смотреть в бинокль с ночным визором.
На крыльцо выходит брат патриарха. Он перекидывается парой слов
с гвардейцами на веранде, чуть повышает голос, и вот бойцы нехотя
скрываются внутри особняка. Остаются лишь те, что патрулируют
внешний периметр, ближе к лесополосе.