Парни с охотой выкатились вон, старостина даже не поднималась на низкое широкое крыльцо, а староста от двери сказал:
— Марыську при нем оставь, Вайла, а то рваться будет.
Женщина подняла на девушку строгий взгляд, потом перевела его на незнакомца.
— Ладно, девка вроде не дура, пусть тихо сидит.
— Господин лекарь! Вы очень нужны! — окликнула вдова, и на ее призыв из горницы выбежал почти вприпрыжку старичок в пестром халате. Увидев незнакомца и окровавленный передник на его животе, лекарь встряхнул руками и… отправился к рукомойнику!
Марыся открыла было рот и тут же закрыла его. Матушка покойная учила ее, что вышивальщице нужно руки освежать каждую половину часа, особенно если что шелком шьешь, а наипаче — белым. Вышивальщицей Марыська не стала — трудно было с матушкой соревноваться, но совет запомнила, и ее сорочки всегда были белыми, и брали их охотно. Видно, и лекарю нужны чистые руки?
Пока старичок плескался, тщательно отмывая пальцы, Вайла-вдова разложила на столе какую-то скрутку с инструментами, достала склянку с крепким самогоном, бинты, корпию, зажгла лампу и встала у изголовья, готовая ко всему.
— Так-так, девонька, — лекарь подошел к раненому и первым делом перехватил окровавленную тряпку. — Ай умница, ай молодец! — приговаривая так, старик сбросил тряпку на пол и запустил только что вымытые пальцы в рану. — Ай, как нехорошо, — нахмурился он и поднял взгляд на вдову: — Вот что, Вайлушка, готовь воды соляной, да побольше. Да нитки шелковые в вино крепкое положи, — и… тут, к ужасу Марыськи, старичок попробовал кровь раненого! Просто слизал ее со своих пальцев, причмокнул, поморщился и сказал: — Кишки не задеты, а вот яду на клинке столько было, что до сих пор кровь горчит! И не простой яд!
— Господин, — вдова быстро выставила на край стола то, что требовал лекарь, и сказала: — у него волосы от крови слиплись…
— Сначала живот! — отрезал старик и сказал Марыське: — Отвернись, но за руку его держи!
Девушка отвернулась и больше того — села на пол, продолжая держать раненого за руку. Рука была большая, холодная, очень красивой формы. Марыся привыкла к деревенским мужикам с их лопатообразными ладонями, мозолистыми, шершавыми, с неровными пальцами, потемневшими от работы ногтями. У этого же мужчины ногти были красивой формы, чистые и розовые, как у ребенка. Девушка загляделась, а за спиной тем временем что-то скрипело, хлюпало, брызгало и звенело. Казалось, через долгое долгое время старичок-лекарь утер пот со лба и сказал: