– Сабина… как же я тосковала по тебе… Мне так тебя не хватало… –
всхлипывала я, счастливо закрывая мокрые от слез глаза, зная, что в
этих руках смогу найти долгожданное утешение. – Позволь мне еще
чуть-чуть, еще немного побыть вот так… – крепче обняла я женщину,
коря себя на чем свет стоит за собственную трусость, из-за которой
не решалась навестить… или, хотя бы, написать Сабине даже после
того, как вышла замуж, уйдя из-под надзора родителей. Отец не
разрешал мне даже упоминать место, в котором я родилась и росла до
тех пор, пока он не разбогател и не решил забыть свое бедное
прошлое.
После замужества свекровь меня бы уничтожила, узнав, что я не
только посещаю, но даже поддерживаю общение с простолюдинами
низшего класса, боясь за репутацию рода.
Какой же дурой я была… Сабина, сможешь ли простить меня
когда-нибудь, узнав правду?
***
– Я удивлена, что ты так быстро узнала меня. Пятнадцать лет
прошло с момента, как мы виделись в последний раз, – смотрела я за
суетившейся хозяйкой, которая проводила меня в маленькую, скромную,
но чистую и опрятную кухню, чтобы угостить чаем, как это было в
детстве. С тех пор я не пробовала чая вкуснее, чем делала эта
женщина из дешевых и горьких чайных листьев.
Ее дочь – Дафни, которая была младше меня на три года, сейчас
сидела рядом и смотрела в нерешительности, словно не могла
поверить, что это действительно я. Оно и понятно, учитывая, что
когда мне пришлось их покинуть, ей было всего четыре года. В
детстве, даже несмотря на разницу в возрасте, мы с Дафни были очень
дружны, и я присматривала за девочкой, пока ее мама усердно
трудилась и днем, и ночью, чтобы обеспечить себя и дочь. Так уж
вышло, что в этом доме ко мне относились теплее и радушнее, чем мои
родители. Потому в скором времени я сама толком не заметила, как
это ателье стала называть своим домом и с большой неохотой
возвращалась к отцу и безразличной матери.
– Какие глупости, – отмахнулась Сабина, поставив передо мной
неказистую кружку, а затем осмотрела меня внимательнее и
засомневалась. – Прости, другой посуды нет…
– Сабина, пожалуйста, не говори так, – взмолилась я, схватившись
за ее руку. – Я не хочу, чтобы ты относилась ко мне иначе из-за
того, кем меня сделали. Пожалуйста, не смотри на… это, – окинула я
жестом свое пусть и простое, но очень дорогое платье по меркам
простолюдина. – Я все та же.