Я подозрительно покосился на упомянутого безымянного.
– Не знаю. Наверное я.
– Точно ты. У Уха по кругу двести девять долей. У тебя ближе к
тысяче. А дай Уху нож? А копьё? А меч или два?
– Вот оно что… – протянул я, поняв мысль.
– Тоже ты, – продолжал Асмерхан. – Я бы точно на предза с твоими
долями поставил. А вот, если Ухо и Тополь вдвоём против тебя
выйдут? И с оружием оба?
– Не хочу я против него выходить, – влез долговязый. – Небось,
Смертиком прозвали не за маленький рост.
– Это я для примера, – отмахнулся торговец. – Не бойся. Соседей
по клетке друг против друга не ставят.
И уже мне:
– Я к тому, что распорядители найдут, как уравнять шансы
поединщиков, да так, чтобы бой получился поинтереснее. Не для нас,
для зрителей. А по поводу смерти… Ох уж предзы… Как такое не знать?
Убивать на турнире нельзя. Без приказа. Так-то, может, и придётся,
конечно. Нанесёшь своему противнику смертельную рану и отправишься
за ним следом. Только сдача, или, что чаще, избиение до момента,
когда соперник уже не может подняться.
– Стой. А кровью истечёт? Что тогда?
– С кровью раньше силы покинут, чем жизнь. Если сдохнет между
победой и решением лордов, то вина не твоя. Чаще мрут пока к
лекарям тащат. И недалеко вроде, а в таком деле каждая секунда
порою важна.
– Даром лечат? Прям всех?
– И победителей, и проигравших, – кивнул толстяк. – Даже малые
раны. Тут распорядители не скупятся. При арене целая команда
лекарей трудится.
– И сколько боёв надо выиграть?
– В первом туре четыре. Потом, шестнадцати победителям выходить
против стольких же вольных, кто по доброй воле на Арену пришёл. Там
уже всё по-серьёзному.
– По доброй воле? – удивился я. – А… Я понял. Вольным смерть не
грозит. Убивать же нельзя.
– На арене все равны. Решат лорды – и вольный умрёт. Судить
второй тур, кстати, уже главы Домов будут. Первый тур – это так,
баловство. Вот потом уже чуть ли не вся знать посмотреть на бои
приезжает.
– И что, каждый раз столько дураков находится, кто по доброй
воле насмерть биться согласен? – усомнился я.
– За победу в турнире полсотни кровавых марок дают, – хмыкнул
Асмерхан. – Там очередь наперёд из желающих.
Вот теперь всё понятно. Огромные деньги.
– И нам тоже дадут, если выиграть?
– Размечтался, – хохотнул Асмерхан. – Преступнику награда –
прощение. Да и шансов на то почти нет. На моей памяти только дважды
побеждал клеточник. В крайний раз лет семь назад один бывший
вольный сумел турнир взять. Но тот был из очень уж сильных бойцов.
До того, как кого-то убил в пьяной драке, сам трижды на арену
ходил. Так-то лорды почти всегда побеждают. С ними сложно
тягаться.