И всё же, как повезло этой рыжей
малявке... подоспей она к водопаду хоть на минуту раньше, когда я
ещё толком не отошёл от азарта охоты, когда рассудок мой не был
полноправным хозяином рук и клыков... Не будем больше об этом.
Пировать на неподвижном звере
собралось целое полчище пищащих кровопийц. Если отсутствие дыхания
и замедлило их поиски прокорма, то ненадолго. Комарьё облепило нос,
копошилось в окровавленных волосках на горле, хоботки обшаривали
тонкую шерсть на щеках и веках, впивались в слизистую приоткрытого
рта.
Получалось ли у них наполнить брюшки
без давления текущих по капиллярам соков, не присматривался. Но им
определённо невдомёк, что жертва мертва. Да и какая разница, если
кровь животного будет хранить тепло ещё долгие часы?
Я их очень понимал, но делиться не
собирался.
Взвалив тушу на плечо, я породил
недовольство крылатой орды, и направился прочь от предгорий. На мою
собственную кровь пискуны не покушались — полезное свойство
холодной кожи, неработающих потовых желёз и условно функционирующих
лёгких, неспособных к газообмену. Вас, живых и дышащих, комарьё
отыскивает вернее всего именно по клубам дыхания — по крайней мере,
так утверждают те редкие чародеи, что не гнушаются вселяться в тела
кровососущих насекомых.
Августовская ночь наступала всё
решительнее, и зыбкий свет над вершинами померк. С лица пропало
тихое пощипывание, какое порождают преломлённые атмосферой лучи
умирающего светила. Подняв глаза к небу, я поискал Орендель —
сумеречную звезду, но вспомнил, что в эти дни она совсем не видна,
сгорает в лучах заката и опускается за горизонт раньше солнца.
Я спустился по отлогому склону и
вышел к побережью залива, в который чуть южнее впадает тот ручей,
где состоялась нежданная встреча. Алавская губа прорезает половину
континента, будто бы нарочно стремясь подарить выход к водным
просторам стране, которая в противном случае оказалась бы в полной
изоляции от морских путей. Воды её сильно опресняются за счёт
речного стока, что сказывается как на прибрежной растительности,
так и на улове рыбацких сетей.
Выступы берегов формируют уютные
бухточки, но те большей частью мелководны или угрожают протаранить
днище подводными камнями, так что без предварительной разведки
приближаться к берегам слишком рискованно.