Я прибыл в Пирену, столицу
Гаренмарка.
Величественный галеон с тремя
орудийными палубами — вот что увидел я в лимане, окружённом
городской застройкой. Дно в районе причалов было искусственно
углублено, так что даже судам с такой осадкой удавалось опускать
сходни непосредственно на дощатые настилы, а не оставаться на
рейде, шлюпками перевозя вельможных гостей на берег.
Транцевая корма галеона представляла
собой ахтеркастль — фактически, дворец на воде. Декоративная
резьба, позолота и прекрасные девы-кариатиды, поддерживающие
балконы с точёными балясинами. Именно в этой высокой надстройке
великий герцог с комфортом прибыл из порта Амельгарта — морских
ворот Варнахары.
Реющий на грот-брам-стеньге
брейд-вымпел с синими косицами подтверждал сей и без того очевидный
факт. Собственно, нужно быть слепым, чтобы не распознать
«Громовержца» — этот гигант по сей день устрашает своей роскошью и
огневой мощью, несмотря на минувшие десятилетия.
С содроганием поднялся я по ступеням
Статхаудерского дворца, послужившего резиденцией для Вальдемара и
послов, вынужденно пошедших на примирение сторон. Обо мне доложили
и проводили в кабинет с окнами, выходящими на залив.
Приветствием мне послужили тихий шум
прибоя и монотонное постукивание белёсых пальцев по палисандровой
столешнице. Конечно, на тёплый приём я не рассчитывал. Да и сам не
испытывал радости от нашей встречи — только стыд.
Вальдемар фон Шнайт, великий герцог
Варнахарский, широко известный как Брэнский Потрошитель, всегда
одет дорого и исключительно мрачно. Сейчас его фигуру облегал
строгий жюстокор чёрного бархата, затканный серебряной нитью по
бортам и обшлагам ветвистыми узорами. Ряд пуговиц того же холодного
металла поднимался по камзолу до заправленного шейного платка —
никаких жабо, кружавчиков и уж тем более фрез.
Может показаться странным, почему
господин его достатка и положения отказывается от золотых украшений
в пользу серебра. Служит ли тому персональное чувство вкуса или
магические предубеждения я не спрашивал. Впрочем, на поверку
составляющий компанию герцогу металл не редко оказывается
платиной.
В остальном же внешность моего
родственника следует описать в таких словах:
Длинные чёрные волосы, сходящиеся на
лбу клином.
Гладкое, благородно вытянутое лицо.
Мертвецки бледная кожа. Высокие скулы.