Её величество отмерла первая, перехватила взгляд короля, и они
безмолвно условились, что разговор продолжит королева.
– Уважаемый Чёрный Вепрь, – её нежный голос даже не дрогнул. –
Позволь также поблагодарить тебя за роскошный подарок его
величеству. Любовь Кервена к лошадям известна и трудно было уважить
эту страсть сильнее, чем это сделал ты. И наше уважение к тебе тоже
не имеет границ, но всё же… Девушки – это не лошадь и не товар. Мои
фрейлины – это дочери знатнейших семей Вельтарингии, и я, как их
покровительница, взяла на себя обязательство обустроить им
счастливое будущее и достойные браки…
– То есть, эти красавицы пока не замужем? – уточнил дикарь.
– Нет, но… С представителями их круга, как при дворе и
принято…
– Ну и отлично, – довольно оскалился дэвр. – У нас, конечно,
графьёв-герцогов не водится, как у вас, но парни у меня самые
лучшие, это уж не сомневайтесь. Чем надо, обеспечат, в обиду не
дадут. Бледненькие только они у вас, ну да на свежем воздухе быстро
повеселеют, откормим… Кстати, где здесь отлить можно… агрх-рр… в
смысле, руки помыть?
Гость, сопровождаемый слугой, вышел, весело подмигнув застывшим
от страха фрейлинам.
– Ваше величество Рания!.. – жалобно заголосили высокородные
девицы на выданье, позабыв даже о присутствии короля.
– Дамы! – звонко хлопнула королева в ладони. – Все в сад! И если
хоть одна попадётся на глаза нашему гостю – из любопытства или по
другой причине – пусть пеняет на себя! Поедет на острова Дэврети
первой!
Фрейлин как ветром сдуло.
– Дорогая… – Кервен снял корону и протёр салфеткой вспотевший
под тяжёлым украшением лоб. – Это какое-то безумие… Только Вы
сможете найти слова для отказа, кажется, этот варвар к Вам
прислушивается, как бы дико это ни звучало…
– И вовсе это не дико, – не согласилась Рания и с лёгким упрёком
посмотрела на короля. – Я Вас, мой обожаемый супруг, совершенно не
узнаю. Ну же, подумайте сами, что стоит на кону. Торговые морские
маршруты с Баглором и Виндеей теперь сократятся втрое, раз путь
через Острова отныне открыт и безопасен. А это – дешёвая шерсть,
ткани и зерно, в чём сейчас отчаянно нуждается Вельтарингия. Сами
дэвры согласны продавать нам свою уникальную сталь и даже обучать
наших кузнецов. Они же готовы торговать лесом и открыть свои воды,
а Вы знаете, что нынешняя прибрежная полоса в полмили для рыбного
промысла – это катастрофически мало для нашей страны. Не говоря уж
о прекращении набегов… Мы получим гораздо больше выгоды от этого
союза, нежели дэвры, поэтому стоит ли преждевременно омрачать
настроение нашему гостю до подписания окончательного договора?
Дэврети – молодая страна. Да, у них ещё не сформирована
аристократия, но с нашей помощью… А впоследствии это может стать
сильным рычагом влияния…