– Привет, дорогой, – с удовольствием подставила я руку под
жеманный поцелуй. – Знаешь, я даже сохраню твоё приглашение на чай
для своих учеников – прекрасный пример ультимативного тона в
деловой переписке.
– Ари, ты зануда! – вот Николас не постеснялся демонстративно
закатить глаза. – Будет вдохновение – в следующий раз сонет тебе
напишу. Но пунктуальна, как и всегда!
– Как же я рада тебя видеть, – широко улыбнулась я, присаживаясь
за столик. – Так что у тебя за «потрясающие новости», не терпящие
отлагательств?
– Бз-ззз! – замахал он руками. – Не здесь! Потерпи немного!
К нашему столику подошёл официант, шепнул что-то на ухо Нику и
тот мелко закивал. А потом схватил меня за руку – всё-таки Николас
и этикет не совместимы! – и потащил вслед за работником в
неприметную служебную дверь.
Там оказался отдельный кабинет – видимо, для особо важных
посетителей – а в уютном кресле за столиком сидела…
Я собрала всю волю в кулак, чтобы ни одним мускулом лица, ни
даже неуместным взмахом ресниц не опозорить свою профессию и не
выказать удивления.
– Ваше величество, – присела я в реверансе ровно настолько, как
того требовала неофициальная встреча с королевским лицом.
Этот поклон ещё называют «кулуарным». На «раз-два» вниз и глаза
в пол. Без секундной задержки в нижней позиции, в отличие от
«придворного» варианта. На «три-четыре» вверх, и только тогда
впервые посмотреть в глаза. Ведь если тебя пригласили на тайное
свидание и это не случайная встреча, то нужно сразу
продемонстрировать ясным взглядом готовность слушать. Во всех
других случаях смотреть монарху в глаза дозволяется, лишь когда он
сам заговорит с тобой.
– Вы очень похожи на отца, тесса Минци, – рассмеялась королева
Рания тихим хрустальным смехом. – Тот же взгляд и та же выдержка.
Здоров ли уважаемый теви Минци?
– Это лучший комплимент для меня, ваше величество, – я снова
склонила голову, добавив в строго обозначенный регламентом угол
наклона смелые «десять градусов признательности». – Благодарю Вас,
у отца всё хорошо.
– Аурелия, верно? А Вы, ко всему, ещё и красавица, –
одобрительно рассматривала она меня. – Садитесь же. Николас,
поухаживайте за нами, налейте всем чаю. Попробуйте печенье, тесса,
я часто заказываю его здесь втайне от королевского повара.
Фирменное печенье «Корицы» я тоже любила: воздушное, нежное,
хрусткое, присыпанное жжёным сахаром. Одно удовольствие макнуть его
в ароматный чай и отправить тающую выпечку в рот. Так обычно все
посетители кафе и делали. Но я взяла щипцами хрупкий медальон с
блюда, положила на отдельную тарелочку, разломив лёгким движением
печенье на несколько кусочков. И самый крохотный уже пальцами
отправила в рот, едва пригубив после фарфоровую чашку.