Глаза королевы вовсю смеялись. Проверка, как тут не понять.
Целиком этот десерт в рот не положишь – кусочки больше
двухвелленсовика дамам жевать неприлично, а откусить тоже нельзя –
в крошках будут и губы, и платье, и скатерть. А вот я ни крупинки
сахара не уронила мимо!
Николас уже занёс печенье над чаем, но со страдальческим видом
отложил, наблюдая за моими действиями.
– Бросьте, Николас, – рассмеялась королева. – Я и сама так
делаю, когда никто не видит. Тесса Аурелия, обычно мне хватает
минуты, чтобы понять, кто передо мной. И я вижу: Вы – достойная
преемница своего отца. Поэтому я перейду сразу к делу. Как Вы,
наверное, уже знаете, Вельтарингия заключила мирный договор с
Островами Дэврети.
– Эта новость во всех ваших подданных вселила спокойствие и
подарила новые надежды, ваше величество, – деликатно ответила я,
стараясь не думать о том, что лично меня она лишила стабильной и
доходной работы у лорда Ригель-Войц.
– И мы намерены всесторонне развивать и укреплять новый союз.
Одним из таких способов нам видится близкое знакомство наших
подрастающих поколений. Молодёжи ведь всегда проще найти общий
язык. Да, наши культуры очень сильно отличаются… Дэврети – молодое
государство, у них иные ценности. Например, благородство у них
определяется не происхождением, а личной доблестью. Аристократии
нет, как таковой. А, соответственно, нет и традиций воспитания,
норм этикета…
– В отличие от Вельтарингии, где институт наставничества –
незыблемый обычай для знати, – мягко продолжила я мысль королевы
Рании, когда та специально сделала паузу для моей реплики.
– Помимо красоты и безупречного воспитания, Вы ещё и умны,
Аурелия. Вы мне нравитесь. Мне кажется, Вы с не меньшим
достоинством носили бы какой-нибудь титул, как носите сейчас гордое
звание тессы в таком молодом возрасте…
– Вы слишком добры ко мне, ваше величество, – прилившую к щекам
кровь я, увы, контролировать не умела.
– …и, знаете, я не вижу в этом ничего невозможного. Если Вы,
тесса, согласитесь стать посредником в этом деликатном вопросе
сближения наших народов.
Будь мы с Ником наедине, я бы, наверное, захлопала глазами. А
пока чуть-чуть подалась вперёд, выражая предельное внимание к
дальнейшим словам королевы, раз конкретного вопроса пока не
прозвучало.
– Правитель дэвров, благородный кайарахи Чёрный Вепрь,
согласился с его величеством в том, что, прежде чем знакомить нашу
младую поросль, стоит их к этому немного подготовить. Просто
девочки при дворе такие нежные и впечатлительные, а дэвры известны
своей… гм… непосредственностью…