Да, даже для «временных дам сердца» мой дед в своё время написал
отдельный протокол.
И пусть порыв этот был искренним, но мог иметь дурные
последствия, так что его высочество только аккуратно пожал мне руку
и покинул наш дом. Не знаю, что сказал маме лекарь, но сегодня она
выглядела на диво умиротворённой.
– Мам, это ненадолго, – обняла я её. – Если там всё будет плохо,
я вернусь уже через два месяца. Прошу тебя, только не думай, что я
вас с отцом бросаю…
– Никто такого не думает, милая. Ты прекрасная дочь. А как бы
Софус гордился тобой, если бы только способен был понять… Храни
тебя боги, девочка моя.
Полученный аванс и очень щедрую премию от Ригель-Войца я отдала
ей, этих денег хватит на полгода безбедного существования. Несмотря
на подавленное состояние, мама оставалась рачительной хозяйкой и
хотя бы за это я была спокойна, покидая родное гнездо.
В день отплытия на пристани было не протолкнуться. Я отыскала
взглядом «Принцессу Эльжбету», названную так в честь первой внучки
правящей четы – самое новое и быстроходное судно на паровой тяге в
королевской флотилии. На верхней палубе заверещали Ти и Тави,
отчаянно махая мне ручками. Извозчик выгрузил мои вещи, и я немного
растерялась посреди снующих людей. Огляделась в поисках
носильщиков, но все они сейчас были заняты погрузкой на «Эльжбету»
ящика чудовищных размеров, подозрительно тренькнувшего при
неосторожном движении.
Так что я сама подхватила тяжёлые саквояжи, набитые в гораздо
большей степени книгами, чем тряпьём, но не успела сделать и
шага.
– Аргх-х! – раздался позади грозный предупредительный рык.
От неожиданности я вздрогнула, а чьи-то лапищи уже выщипнули
поклажу из моих рук и что-то косматое и огромное понесло их на
корабль. Трап под чеканным шагом великана опасно затрещал.
Опомнившись, я поспешила за ним. На палубе неведомое мохнатое
существо, не оборачиваясь, указало застывшему юнге на меня пальцем
и потащило мой багаж куда-то вглубь судна.
– Тесса Аурелия, до чего же я рада! – поспешила ко мне
Анна-Кристина, а девочки без всякого стеснения облепили меня с
обеих сторон.
– Леди Анна-Ка, – моя радость была не меньшей. – Да, всё
сложилось самым удивительным образом. Если честно, я тоже была не
готова расстаться с вами так стремительно. Простите, а Вы не
разглядели, кто забрал мои вещи? Это матрос с «Эльжбеты»? Мне на
секунду показалось, что я встретила медведя.