– О, дорогая, – округлила она глаза. – Вы не знаете? Это же сам
Риедарс Чёрный Вепрь. В Дэврети он возвращается вместе с нами.
– Сам кайарахи? – растерялась я. – Простите, я прежде никогда не
видела дэвров.
– Производит впечатление, правда? – присоединилась к нам
незнакомая молоденькая леди. – Интересно, эти дикари словами-то
изъясняться способны? Или только рычать? Упаси боги такого ночью на
улице встретить… Говорят, они делают с женщинами страшные вещи…
– А Вы, дорогая Фиона, кажется, только об этом и мечтаете, –
раздался сварливый голос и к нашей компании присоединилась Имельда,
сестра Николаса. – Зато если кто и воспитает из их медвежат
приличных людей, так только эта тростиночка. Ари, деточка, ты меня
помнишь?
Имельду Ризе́ сложно забыть. В отличие от суетливого и вечно
взъерошенного брата-близнеца, это была величавая чопорная женщина,
затянутая в корсет, с высокой аккуратной прической, волосок к
волоску. Сдержанная и немногословная на первый взгляд, Имельда тем
не менее обладала крутым нравом и очень едким язычком. Рано овдовев
и не успев завести детей, Мелли Ризе все силы бросила на то, чтобы
сделать из брата «приличного» человека. На том основании, что была
старше на целых десять минут. «Несносная женщина!» – периодически
жаловался Ник. – «Муштрует меня словно ребёнка!»
Имельда была старшей дамой над фрейлинами королевы – и
девушками, и подрастающими девочками, которых брали во дворец с
десяти лет, так что собственными глазами захотела посмотреть, что
за «звери» решили претендовать на её «малюток».
– Госпожа Имельда, – отвесила я ей особый поклон, что
предназначался старшим по возрасту.
– Просто Мелли, деточка, – смягчилась она. Мне почему-то повезло
оказаться среди тех немногих, на кого её суровость не
распространялась. – Так, дамы! Хватит сплетничать! Насмотритесь ещё
на своих дэвров! Лучше скажите мне, что это за гроб с нами
поплывёт? Он же сейчас всю эту посудину перевесит!
– Это наш рояль, – смущённо ответила Анна-Кристина. – Точнее,
тесса Аурелия, уже ваш. Я помню, как Вы восхищались этим
инструментом, и подумала, что Вам он пригодится больше. Надеюсь, Вы
примете этот подарок. А, возможно, даже скрасите наше путешествие
своей великолепной игрой.
– А вот это Вы славно придумали, – одобрительно кивнула Имельда.
– Николас говорил, что играет Ари – ровно ангелы поют. Только вряд
ли варвары способны оценить такой талант.