Носатов бросился за ним. Хлопов был быстрее, всё же футболом
занимался. Его спина мелькнула под фонарём, исчезла в тени
бойлерной, снова показалась на свету, нырнула в тень соседнего дома
и больше не появилась.
Доктор подбежал к тому месту, где в последний раз видел Лёву, но
там уже никого не было. Только одинокий след посреди перекопанной
клумбы, точно на очередном шаге Хлопов просто растворился в
воздухе.
12 ноября 1983
9 дней до полной луны
Запах знакомой крови, ударивший в нос и осевший на кончике
языка, опьянил Валерку раньше, чем он увидел Корзухина. Тот
поджидал его на выходе из школы и издалека помахал рукой. Не желая
лишний раз испытывать себя, Лагунов подался назад, намереваясь
выйти через спортзал. Игорь его окликнул: «Нужно поговорить, это
важно!».
Это была уже не первая попытка Корзухина заговорить с Валеркой
после поединка с Глебом, и всегда Игорь называл важным предмет
разговора, но Лагунов не видел объективных причин для бесед. Он
просил родителей говорить, что его нет дома, убегал тенью через
окна, прятался, не отвечал на телефон. Теперь же, после встречи с
Тенью Серпа, действительно возникли новые обстоятельства, которые,
возможно, им стоило обсудить. Вдруг Игорю что-то было известно?
Валерка сдался.
Спустившись по ступенькам, он остановился метрах в пяти от друга
и предупреждающе вытянул руку.
– Ближе не подходи, – попросил он. – Я пил твою кровь, из-за
этого мне тяжело контролировать себя.
Валерка прекрасно понимал, что при желании преодолеет это
расстояние за долю секунды, а запах крови Игоря даже на такой
дистанции был настолько сильным, точно он уже вонзил в него свой
язык-жало. И всё же так оставалась хотя бы иллюзия
безопасности.
– Как ты… В целом? – поинтересовался Корзухин. – Шарова
держится?
– Раньше было проще, – признался Валерка. – Рита никого не
укусит, да ей и не нужно.
– Переливание? – догадался Игорь. – А с тобой как?
– Я… У меня был план, но с ним кое-какие трудности.
Лагунов колебался, не решив, следовало ли рассказать другу о
других вампирах. Изначально его план был прост – при помощи тушек и
пиявца обездвижить себя и заставить одну тушку сцедить в миску
немного своей крови, как это делал Корзухин. Правда, эту задумку
рушил один факт – все её участники слушались стратилата. Зверь,
который вылезет в полнолуние, наверняка просто отменит все его
приказы и начнёт пить направо и налево. Да и не хотелось бы ему
ощущать такое же послевкусие и влечение, как к крови Игоря, ещё к
чьей-то.